
乍看這張1978年的舊照片,讓人以為是左下角高中小男生與心儀的搖滾樂團的合照。這個小男生就是後來的世界首富比爾蓋茲(Bill Gates,1955 - ),當時23歲,右下角那位老氣橫秋的保羅艾倫(Paul Allen,1953 - )僅25歲呢!
每一家大公司都曾經是小公司,微軟(Microsoft)也不例外。微軟於1975年4月4日在新墨西哥州阿布奎基(Albuquerque)由艾倫與蓋茲共同創立,蓋茲當時是從《哈佛大學》輟學。之所以設立在阿布奎基,是因他們當時為位於該地的《MITS公司》編寫Altair 8800電腦的Basic程式。

1978年12月7日,微軟準備從阿布奎基搬到西雅圖(艾倫與蓋茲的故鄉)的前一天,11名公司職員拍了這張合照,他們大部份幾年後就離職了,當時他們誰也想不到日後微軟會成為7萬9000人的跨國大企業。這11個人當中,只有比爾蓋茲還在微軟,其他人則走入不同領域,當年從微軟獲得的「認股權」讓他們都成了富翁。
【上排左一】伍德(Steve Wood,1952 - ),軟體設計師,1980年離職。
伍德是《史丹福大學》電機工程碩士,他是較早離職的元老,後來與另一個元老瑪拉伍德(Marla Wood)結婚。伍德離職後和保羅艾倫仍有密切合作,他們一起參與許多高科技創業投資案。他於1996年合夥創立從事無線通訊服務的《SinglePoint公司》,於2004年卸任執行長一職,專任董事長。財產估計約1500萬美元。
【上排左二】華里士(Bob Wallace,1949 – 2002),生產經理與軟體設計師,1978年任職,1983年離職。
華盛頓大學研究所畢業的華里士,在1983年離職,另創《快軟》(QuickSoft)公司。他是十一個元老中唯一逝世者,享年53歲。財產估計約 500萬美元
【上排左三】蘭恩(Jim Lane),專案經理,1978年任職,1985年離職。
蘭恩負責為《英特爾》微處理器開發軟體,成為微軟與《英特爾》建立夥伴關係的關鍵人物。蘭恩在1985年離開微軟,現在自己經營軟體及顧問公司。財產估計約2000萬美元。
【中排左一】歐利爾(Bob O’Rear,1941 - ),首席數學家、專案經理,1993離職。
歐利爾是這批元老中年紀最長且經驗最豐富者,他擁有數學及天體物理高等學位,並參與過美國《太空總署》(NASA)1969年首次登月計畫。1993年離職後,在德州家鄉經營一座養牛牧場,放牛之餘,還兼任數家高科技公司董事。財產估計約1億美元。
【中排左二】葛林柏格(Bob Greenberg),軟體設計師,1977年任職,1981年離職。
任職期間,葛林柏格從事BASIC程式語言設計。葛林柏格出身富家,1981年離職後,他在家族企業協助推展曾在1980年代風靡全球的椰菜寶寶(Cabbage Patch Kids)之業務。他目前居住在佛羅里達州,從事高爾夫球軟體設計。財產估計約2000萬美元。
【中排左三】麥當勞(Marc McDonald),軟體設計師,1977年任職,1984年離職。
麥當勞是微軟第一個雇員,在1977年進入微軟從事BASIC程式語言設計,他在1984年離職,因為他認為當時400名員工的微軟「太大了」。他後來受雇於艾倫另成立的《Asymetric公司》,也是《Asymetric公司》的第一個雇員。
只是世事難料,他後又任職西雅圖《Design Intelligence》公司的首席軟體設計師,《Design Intelligence》於2000年被微軟併購,他再次成為微軟的員工,比爾蓋茲即要求人事部門把麥當勞的「員工號碼」編為一號,但是因既有人事軟體變更困難而作罷。
【中排左四】雷特溫(Gordon Letwin),軟體設計師,1993年離職。
雷特溫是蓋茲以外任職微軟最久的元老,他最著名的是為BASIC程式語言研發一種編譯器「OS/2作業系統(OS/2 operating system)」,這種軟體工具能將程式碼譯成電腦硬體能讀懂的指令。雷特溫在 1993年離開微軟,目前住在西雅圖當寓公,他在亞歷桑納州有一座牧場,閒暇時就去放幾天牛。財產估計約2000萬美元。
【下排左一】蓋茲(Bill Gates,1955 - ),微軟的合夥創辦人。
1975年,蓋茲與艾倫在新墨西哥州的阿布奎基創立微軟,開始銷售BASIC編譯器。1980年,由艾倫牽頭,微軟以五萬九千美元買下名為QDOS的作業系統,微軟修改其代碼以符合IBM的要求。其後,微軟的產品被IBM採用作新電腦的作業系統,這次合作成為微軟日後壯大的踏腳石。
2008年6月27日,蓋茲專任微軟董事長,讓執行長巴爾默(Steven Anthony Ballmer,1956 - )全權處理微軟的日常事務。財產估計約580億美元。

(2003年,50歲的艾倫、48歲的蓋茲)
【下排左二】路易絲(Andrea Lewis),技術撰寫,1978年任職,1983年離職。
路易絲是微軟首位技術撰寫(technical writer),她為微軟所有產品撰寫使用手冊。她在1983年離職後成為一位自由記者兼科幻小說家。她離職時擁有兩年認股權,以今日市價計算約有200萬美元。
【下排左三】瑪拉伍德(Marla Wood),行政助理,1980年離職。
她是最早離職的元老,後來與另一個元老史提夫伍德(Steve Wood)結婚。目前在家相夫教子,照顧雙胞胎子女,並擔任社區志工。財產估計約1500萬美元(與史提夫伍德合計)。
【下排左四】艾倫(Paul Allen,1953 - ),微軟的合夥創辦人,1983年離職。
1983年,艾倫因罹患霍奇金氏淋巴瘤(Hodgkin's Disease)而辭去微軟的職務,後經過幾個月的放射治療及一次骨髓移植後治癒。艾倫目前仍為微軟大股東,迄今未婚,是個「黃金單身漢」;他買了多艘豪華遊艇,並投資職業球隊、許多高科技公司及有線電視業。財產估計約160億美元。

1968年,15歲的艾倫、13歲的蓋茲,就讀於西雅圖著名的私立學校湖濱中學(Lakeside School)時,已對電腦非常癡迷。
2008年6月初,微軟的十一個元老30年後再次聚首,兩照片對比,真是歲月催人老。

老照片中「上排左二」的華里士(Bob Wallace)已在2002年去世。新照片中他的位置由呂波(Miriam Lubow)代替,當年她擔任行政經理,那天由於暴雪她沒有趕上拍照,現在呂波已經退休了,回憶第一次遇見蓋茲的情景時說,她不敢相信這個毛頭小伙子就是董事長。