《大奧》系列、《少年白虎隊》，都是我喜歡看的日本電視歷史劇。日本電視歷史劇通常是年度大戲，拍攝認真、考據詳實，雖然人物眾多，編劇都盡力交代清楚，可以很容易了解其中錯綜複雜的關係。
《大奧～第一章》、《少年白虎隊》的背景都和戊辰戰爭（1868 - 1869）有關，戊辰戰爭歷時一年半，是日本歷史上明治新政府平定德川幕府勢力的一次內戰。戰爭主要分成三個階段：推翻「德川幕府」、推翻「奧羽越列藩同盟」、推翻「蝦夷共和國」；《大奧～第一章》後段的背景是戰爭第一階段，《少年白虎隊》則是以戰爭第二階段為主。
【幕府勢力的衰退】
《大奧～第一章》，故事橫跨德川家第十三～十五代將軍：家定(1824 - 1858)、家茂(1846 - 1866)、慶喜(1837 - 1913)。此時期，幕府的勢力已逐漸衰退。
1603年，德川家康消滅了各地的割據勢力，取得了「征夷大將軍」的稱號，在江戶(今東京市)設置了幕府。日本名義上的首腦是天皇，但實權已落入德川家族手中，德川家族統治日本長達265年。德川幕府利用土地分封建立屏蕃，基層人民則按照「士、農、工、商」的次序被劃在武士之下，受到階級制度的嚴格限制。又推行鎖國政策，不與其它國家建立任何關係。德川幕府以為這樣一來就可以長治久安。
然而，十八世紀後期，隨著商品經濟的發展，出現了新興的地主階級和商業資本家，他們為了爭得政治上的地位，對幕府制度產生強烈的不滿。基層人民不堪忍受階級剝削，反抗的情緒也日趨高漲，接連爆發無數次城鄉暴動，嚴重動搖了幕府的統治。到了十九世紀，列強不斷迫使日本開港通商，幕府終於屈服於列強的炮火，與列強簽訂了不平等條約和關稅協定，大批農民和手工業者因為外貨的傾入而紛紛破產，民族矛盾和階級矛盾迅速激化，一場推翻封建幕府、爭取民族獨立的鬥爭迫在眉睫。
【推翻「德川幕府」】
明治天皇（1852 - 1912）當時年僅15歲，但是頗有見識，對幕府把持朝政也十分不滿，答應與「討幕派」聯合起來，推翻幕府統治。於是，就寫了一份《討幕密詔》。1868年1月3日，「討幕派」在朝廷發起宣告，要德川慶喜將政權交歸天皇（大政奉還），並且向朝廷返還官位和領地（辭官納地）。
德川慶喜領導擁護幕府的「會津藩」、「桑名藩」的藩兵從大阪向京都進軍，與以薩摩和長州兩藩軍隊為主力的新政府軍在京都南郊鳥羽、伏見發生《鳥羽伏見之戰》。薩長軍獲得壓倒性勝利，德川慶喜放棄大阪城，由海路逃回江戶，幕府軍潰散。
1月9日由西鄉隆盛(1828 – 1877)擔任「大總督參謀」的東征軍從京都出發。東征軍諸路接近江戶，決定3月15日發起總攻。幕府主戰派要求決一死戰，但幕府重臣勝海舟看到了民心向背的嚴重形勢，與西鄉隆盛談判後，勸說德川慶喜投降。4月21日新政府軍和平接收江戶，軟禁德川慶喜，德川幕府瓦解。
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明治天皇 |
西鄉隆盛 |
【推翻「奧羽越列藩同盟」】
幕府殘存勢力往北方撤退，繼續頑抗，幕府軍曾向德國購買舊型洋槍，但還是不敵明治政府的新型兵器，從戰線上節節敗退。1868年6月，東北奧洲、越洲、羽州成立「奧羽越列藩同盟」，在仙台建立北方政權。8月的《奧州會津之戰》是戊辰戰爭關鍵的一役。政府軍迂迴突襲會津藩的「若松城」。戰鬥歷經一個多月，9月22日會津藩開城投降。會津藩戰死三千人，包括未成年的《白虎隊》成員，此外還有許多人集體自殺。政府軍不允許安葬戰敗者屍體任其腐爛，直到12月才允許埋葬，殘存會津藩人民也被遷移到斗南藩（今青森縣）。
(會津「若松城」)
【推翻「蝦夷共和國」】
1868年4月，明治政府建立。幕府海軍奉行榎本武揚帶領八艘軍艦北上蝦夷地(今北海道)，佔據箱館(今函館)的五稜郭、松前城兩處為根據地。1869年1月27日榎本軍平定蝦夷地，成立「蝦夷共和國」(Republic of Ezo)，並由800名士官級以上幹部投票，選出榎本為總裁。
1869年5月新政府軍發動進攻，《箱館戰役》「蝦夷共和國」戰敗，6月26日榎本投降，成立僅五個月的「蝦夷共和國」解散，德川幕府殘存勢力至此完全被消滅。隨後，明治新政府將首都由京都遷至江戶，將江戶改稱為東京，並實施一系列改革措施的「明治維新」，奠定了後來日本躍升為東亞強權的基礎。
(五稜郭)
(松前城)