我一直以為韓國是深受中日文化影響、以佛教為主要信仰的國家。2007年7月19日，發生震驚世人的「阿富汗塔利班武裝組織綁架韓國人事件」，我從相關資訊才知：原來韓國已由佛教轉變為以基督教為主要信仰的國家。

被綁架的23名韓國人(左方是他們出發前的合照)乘坐一輛包租的公共汽車，打算從阿富汗首都喀布爾往南部城市坎大哈傳教，途中遭到綁架。我很驚訝這些20至30歲的被綁架者居然都是來自首爾附近的城南市基督教《盆唐泉水教會》，他們怎麼跑去視基督教為「西方邪惡勢力」的阿富汗傳教？

其實，據《朝鮮日報》報導，韓國基督教團體迄今已向173個國家派遣了1萬6616名傳教士，人數在世界上僅次於美國。即使在當地政府禁止傳教的中東和中亞的伊斯蘭國家，也有4700多名韓國教會派遣的人員在從事各種活動，這23名韓國人只不過是其中之一而已。

2008年，韓國政府公佈之資料顯示，全國有宗教信仰的人口中：46%信仰佛教，39%信仰基督新教，13%信仰天主教。韓國已繼菲律賓、東帝汶之後成為亞洲第三個以基督教為主要信仰的國家。基督新教、天主教的教徒已佔韓國總人口30%以上，由韓國前總統金大中、盧武鉉是天主教徒，現任總統李明博則是基督教徒，影響力可見一斑。

 (韓國基督教近二十餘年成長超越佛教)

基督教在中、日、韓的傳播有很大差異。基督教是隨著西方列強勢力來到中國、日本，所以，基督教在近代中國被認為是帝國主義的侵略工具，受到了堅決抵制；在日本，則先受德川幕府的壓制，其後又受明治政府的冷遇。韓國則是於18世紀末由朝鮮使臣李承薰從北京引入天主教，基督教新教派則於19世紀末傳入韓國，近兩百年期間處於生根發芽階段，20世紀50年代後才開始快速發展開花結果，其中最具代表性就是趙鏞基(1936-)牧師創立的《汝矣島純福音教會》。

《汝矣島純福音教會》由趙鏞基牧師1958年始創於首爾「西大門區」，1973年遷到「汝矣島」。此教會自創立後，發展非常迅速。到1979年11月信徒已達10萬餘人，僅在兩年之後到1981年11月，信徒就增長了一倍，為世界上成長最快的教會，被《洛杉機時報》稱為世界上最大的教會，此後該教會又在各地建立了獨立教會，至1992年，該教會教徒人數已經超過70萬。如今，首爾地區已成為基督新教、天主教的重鎮，約半數人口為基督新教之教徒，約二成為天主教徒，教堂廣佈、十字架林立。

韓國地理上位於中日兩強之間，長期處於受壓抑的地位，伴隨著漢江奇跡的發生以及奧運會、世界盃足球賽的舉辦，韓國人已經不滿足自身的國際地位。韓國明星在亞洲的走紅，現代汽車、三星電子不斷創新，韓國一下子成了引領潮流的先鋒，韓國民族情緒高漲，更發現除了文化、經濟外，宗教是對外傳播影響力的利器。

從表面上看，傳教只是單純的宗教行為，但實際上，宗教傳播會帶來：傳教國的生活方式、道德觀念、價值判斷，也可算是一種「擴張」行為。阿富汗人質事件的這些韓國人很年輕又以女性居多，卻遠赴中亞深入險境，韓國人對宗教的傳播確實是非常、非常地積極。