客棧，是中國古裝片的重要場景，因為這裡是各類人物的匯集點，平常不會產生牽連的書生、各門派俠客、商人、老外(西域來的)、捕快、員外家小姐……通通可能在此投宿；故事宜動宜靜，一見鍾情、秉燭夜談皆可，即使大打出手也有桌椅齊飛、酒甕蹦裂增加氣氛。

古裝片的客棧規模都不大，基本成員：老闆、掌櫃、跑堂(店小二)、廚子、帳房及雜役數名，最小的店只有黑心老闆娘、廚子二人謀財害命。其實古時候也有大飯店，明末清初的著名文學家張岱(1597-1679)《陶庵夢憶》卷四《泰安州客店》提到：

400年前，這座位於泰山山腳的客店，與現今五星級大飯店相比絕對不徨多讓，只是古裝片的編劇們沒注意這個好素材。

店房等級，即使是現代的飯店也無統一標準，雖名為總統套房、VIP套房、尊龍套房……，但品質差異頗大。古代客棧房間等級，也是各客棧自行命名。一般名為：天字號、地字號、人字號，小說裡也有出現「玄字號」，也有分上房、中房、下房，通常【天字第一號】應該就是該客棧頂級房間。

古代客棧對於服務品質的要求遠不如現代飯店，店家總是「衣帽取人、唯利是圖」，例如：戲劇裡常出現進京趕考的窮書生投宿客棧，店小二謊稱只剩上房一間，其實卻是帶至下房，窮書生只得花上房價格的冤枉錢。朝廷欽犯，店小二帶他們睡到柴房、馬圈，以掩人耳目。楚留香之類的頂級大俠，則當然是住美女房客隔壁的【天字第一號】。

客人前來投宿時，店小二按照當時的社會風俗，分別對不同地位和身份的人給予禮貌的稱謂。譬如對富家子弟稱「相公」、年長者稱「公公」、小官吏稱「客官」、軍士稱「官長」、秀才稱「官人」、平民稱「大哥」等。在對來店客人身份的觀察上，店小二是具有獨到之處的。

住宿登記，是地方警察單位維護社會治安的重要參考，古今中外皆然。遠在戰國時期，旅客住店就要按照政府頒佈的住宿制度辦理手續。商鞅變法中有關於旅店接待客人要查驗「旅行憑證」，否則店主連坐的律令，這是中國最早的旅店住宿制度。到元代時，客來登記、客走銷簿的住宿制度在全國各地已普遍實施。戲劇裡大俠們從來不用「check- in」，只需從懷中掏出銀子往桌上一擺，吆喝一聲：『上房一間』，店小二嚇得發抖連忙稱是，這樣的畫面實際上是很少發生的。

(《清明上河圖》局部，左方客棧人員正安置馬匹，馬房隔壁的藥鋪恐怕是臭氣沖天)