歐陽修4歲喪父，因為貧窮，買不起紙筆，歐陽修從小就跟母親鄭氏以蘆荻畫地學書。10歲那年，歐陽修在偶然的機會中，得到唐代大文豪韓愈文集的殘卷，越讀越崇拜，便立志要和他並駕齊驅。從此，廢寢忘食，苦心學習，終於成為宋代文壇最具影響力的人物，被尊為一代儒宗。
老師勉勵我們要效法歐陽修「苦讀向學」，卻沒交代歐陽修4歲到23歲這19年怎麼會有錢、有閒專心讀書？歐陽修甚至在21歲時遊學漢陽，23歲隨漢陽學士胥偃赴京師汴梁，殿試中進士甲科，步入仕途。他還參加名師指導的「升學加強班」呢！
如果是今日，歐陽修和他母親相依為命，除了領政府的「清寒補助」，母親還得四處打工賺取微薄工資，他也必須到餐廳、7-11工讀，否則無法支付高昂學雜費，更別提「升學加強班」了。宋朝是農業社會，女性外出打工機會很少，歐陽修身為長子，家貧不用務農、不用料理家務，可以專心讀書，其中關鍵因素就是：叔父歐陽曄的資助。
歐陽修的父親歐陽觀(公元952 ~ 1011年)寒窗苦讀數十年，48歲進士及第，才風光迎娶19歲的江南名門閨秀鄭氏(公元981 ~ 1053年)，雖是「老少配」，當時鄭家應該還是覺得很有面子，只是沒料到歐陽觀這個進士級官員終老居然『無一瓦之覆，一壟之植，以庇而為生』，原因是：
|
【太老當官、官運又平平】
|
歐陽觀咸平三年(公元1000年)進士及第，48歲在當時已算是祖父級的人了，他前半生是個專心苦讀的窮書生。
『進士及第，為道州判官，泗綿二州推官，又為泰州判官』
歐陽觀59歲逝，當官11年大部份時間在偏遠地區任官；調動頻繁、距離遙遠，開支一定不小，又因是當司法官，官俸較低，個性剛正不貪污，所以不富裕。 |
| 【愛面子、理財規劃不佳】 |
歐陽觀『好施與，喜賓客；其俸祿雖薄，常不使有餘』，顯然理財規劃不佳。
歐陽觀愛面子，只顧請客、當好人，55歲老來得子，收入微薄也不存些教育基金，最後妻小竟無以為生。 |
公元1011年，歐陽觀逝於泰州，鄭氏帶著4歲歐陽修護靈回吉州(今江西省吉安市)安葬，隨即投靠隨州(今湖北省隨州市)擔任「推官」的叔父歐陽曄，行程2000公里。今日走一回同樣路線，花費就很驚人，宋朝時的貧困寡母幼子一定是散盡僅有財產才得以成行，當時治安不佳，鄭氏歷盡艱辛真是毅力過人。
歐陽修自小聰穎，如果僅憑鄭氏以蘆荻畫地學書，後來發展一定有限，鄭氏毅然帶他投靠叔父，從此改變他的人生。歐陽修的傳世之作《瀧岡阡表》，該文雖是追憶父親實際上是讚頌母親，歐陽修64歲寫此紀念文，表達對母親終生的感念。
歐陽修陵園的「歐母畫荻」像
(位於河南省新鄭市辛店鎮)