【Crater Lake。中間是 Wizard Island。 (攝於 美國奧勒岡州)】(更多照片)

既然來到奧勒岡州，自然不能錯過著名的火山湖 Crater Lake。今天我們的重頭戲就是 Crater Lake。

美麗卻又帶著神秘湛藍湖水的 Crater Lake，讓當地過去幾世代的居民一直望而生畏。約在七千七百年前，Mount Mazama 在某次火山爆發後，形成這火山口。後來伴隨發生的幾次火山岩流，逐漸將洞口封住。再經過經年累月雨水與融化雪水的累積，才形成這寬約五英哩、深近二千呎，全美最深、全球第七深的湖泊。後來幾次的火山爆發，形成了湖中 Wizard Island 與其他火山特徵。這就是我們現在看到的 Crater Lake。

Crater Lake 對於當地印第安部落的文化影響，扮演著重要的地位。Mount Mazama 約在五十萬年前形成，居住在山邊的人類已超過一萬年，可能也目睹無數次火山爆發對周邊環境所造成的劇變。原本的 Crater Lake 一直披著神秘的面紗，直到 1853 年探勘家在尋找金礦時，意外發現這個火山湖，才將 Crater Lake 公諸於世。從此吸引來自全球的觀光客，一同欣賞這大自然的巧藝天工。

來到 Crater Lake，有機會最好能開車環湖一周，從不同的角度來欣賞 Crater Lake 的萬種風情。可惜我們今年來的還有些早，湖的東邊還有相當厚的積雪未化，所以我們只能在西邊沿岸景點觀賞 Crater lake。除了照像外，偶爾也打個雪仗與滑雪，自有我們的樂趣。

中午時分，我們決定在湖邊找個野餐桌來午餐。Thor 和 Claire 想找到他們上回來時的野餐桌，找了半天這才發現，原來野餐桌還被埋在雪堆裡哩！既然沒有野餐桌，換個陰涼的樹下也不錯。終於坐定位，當我們正要大啖午餐三明治時，這才發現陪伴我們午餐的"同伴"還真不少，一群群的蚊子也在享用它們的"午餐"。不一會兒，我們手臂與腿上開始出現一個個蚊子叮咬的紅腫，嚇得我們趕緊打包食物逃回車上。沒想到這群蚊子緊叮著我們不放，隨著我們也來到車內。我們全家齊力反撲滅蚊，"大戰"一場後，總算有了片刻的安寧可以繼續享用我們的午餐。

午餐後 Thor 找個山間步道，想要全家一同活動活動。沒想到，這兒的蚊子像是幾個月未食肉味般，又是緊叮著我們全家不放。最後真的可以用「落荒而逃」來形容我們是怎麼逃出步道的。Thor 本來還想帶我們去下一個步道走走。剛停下車還沒開門，就看見其他遊客從步道中逃竄出來，想必也是遭到蚊群的攻擊。我們當下決定不下車了，繼續開車繞湖看風景可能"安全"些。趁著我在湖邊照像時，Claire 拿著我的"面速利達姆" (一種消炎軟膏) 幫自己和 Thor 擦蚊子叮咬的腫包。結果 Thor 全身上下被咬了四十四個包，加上臉上的八個包，獲得今日「最佳"蚊"氣獎」。果然會叮人的蚊子的母的，一點兒也不假！

離開 Crater Lake，Thor 帶著我們繞行其他的公路，想要看看是否能發掘新美景。一路上湖光山色、滿是針葉樹林，甚是好看。開著開著，突然間發現公路兩旁全變成焦黑枯死的樹木。我問 Thor 這是怎麼回事。Thor 說看來這兒近年曾發生森林大火，把這一大片的森林燒掉了。我們繼續開了十多分鐘，仍是焦樹林立，也不禁感慨大樹成蔭不容易，但一把無情火就燒掉這經年累月的成果。我們下車拍了照，繼續往 Bend 旅館的方向開去。

回到 Bend 才八點半，我們找個餐廳快樂地大快朵頤一番。看來今天大家的胃口與興致都很好呢！明天是四天假期的最後一天，也是收假的時候，得要開七八個小時的車才能回到家。今晚可得好好睡養足精神才行，明天可是個辛苦漫長的一日呢…