前幾天看了改編自約翰葛里遜同名小說的電影《造雨人》（Rainmaker）的DVD，心中有許多感慨。裡面有有法律界年輕菜鳥的義憤熱血與徬徨無助，以及法律界老鳥逐漸喪失理想而跟商業同流合污，兩者之間的對決，相當精彩。

然而，最牽動我心的，則是關於理想的「賞味期限」。

＊＊當熱血菜鳥遇上油滑老鳥

故事主角魯迪貝勒是法律系大三學生，出身自暴力父親的貧寒家庭，平常在酒吧打工當服務生，也趁課餘時間在民眾法律服務處為民眾提供諮詢，一來做公益，二來也讓自己練習。

畢業後，缺乏人事背景的魯迪，進不了具規模的法律事務所，只好透過酒吧客人的引介，勉強進入一家不太正派的小事務所，混口飯吃。老闆問魯迪，手上有案子嗎？魯迪趕緊說有兩件，都是在民眾法律服務處拿到的，一個是繼承前夫數百萬遺產的博蒂老太太請他幫忙立遺囑，一個是布雷克太太要告葛班人壽保險公司，因為她幫兒子唐尼瑞買了保險，如今兒子被檢驗出罹患血癌，卻遭拒絕理賠。

這家公司是以「推銷員」的手法拿到訴訟案，主要搶攻客源的戰場是醫院。考了七次律師執照都沒上的老鳥德克，帶著菜鳥魯迪到醫院「拉客」－－鎖定出車禍意外的患者，遞上名片，強調自己可以幫忙爭取賠償。魯迪說沒看過律師事務所出來拉客，覺得很尷尬，德克告訴他，這是一種生存方式。

在醫院裡，魯迪目睹一位踩遭丈夫家暴而住院的少婦凱麗，即使住院也逃不掉丈夫的暴力相向。魯迪想到自己類似的家庭背景，對凱麗心生憐憫，決定出手幫助她。

魯迪因為付不出房租被趕出來，去拜訪博蒂老太太討論立遺囑的事時，發現寡居的她在院子裡有另一個獨立小房間，於是拜託博蒂老太太便宜租給他，他可以幫忙打雜、除草抵付房租。

另一方面，魯迪的老闆覺得布雷克太太控告葛班人壽的案子太棒了，因為葛班人壽有上億資產，這樁官司肯定有不少律師佣金可抽，於是要魯迪立刻對葛班人壽提出告訴。

＊＊小蝦米對大鯨魚

葛班人壽財大勢大，當然不會坐以待斃－－他們花每小時上千美元的律師費，請到重量級名律師里歐擔任代表律師。第一次上法庭時，老煙槍法官質疑魯迪這麼嫩，怎可擔任原告的律師，但里歐表示願意接受。里歐心裡想著，對付魯迪這種小毛頭，用一根小指頭隨便兩下就清潔溜溜。

老煙槍法官與里歐找魯迪私下協商，說反正這種官司他也告不贏，不如和解收場，葛班人壽願意出五萬美元給布雷克太太。照律師的立場，老鳥德克認為，事務所可以分到三分之一，也沒什麼不好，但魯迪認為應該尊重當事人布雷克太太的意見。

布雷克太太聞言，非常震怒，不願意被葛班人壽這樣草草打發。因為，她的血癌兒子由於沒錢做骨髓移植，已經病入膏肓，屢次拒絕理賠的葛班人壽必須負起責任。

此時，正好發生一件事：跟里歐大律師同一陣線的老煙槍法官突然病逝，改由另一位強調人權、看不慣大律師的黑人法官接手。老鳥德克大樂，認為打官司的勝算提高不少，鼓勵魯迪全力進攻。

魯迪的確很努力，但他心裡其實很害怕。他還太菜，根本沒什麼經驗，接手的第一件案子竟然就是這樣的大案，而且對手還是身經百戰的大律師。

老鳥德克明察暗訪，終於找到當初被葛班人壽在開庭之前緊急開除的理賠部副理賈姬。賈姬表示，布雷克太太提出控訴後，公司馬上給她一萬美元封口費要她辭職。她進一步爆料，葛班人壽根本一開始就不想理賠，而且不是針對布雷克太太的案子而已，而是所有的保險客戶。公司派員拚命到低收入戶遊說投保，一有人要求理賠就馬上拒絕，再要求理賠就再度拒絕，通常大部份的保戶都會放棄，如此一來，「所有的保費」減掉「少數保戶提出控訴而私下和解的金額」，就是公司的營收。

面對賈姬這個棘手的證人，大律師里歐使出渾身解數，在法庭上抨擊她為報私仇才來作證，並且企圖使賈姬提供的證物宣告無效。更過分的是，里歐甚至竊聽魯迪的辦公室，以事先掌握魯迪的進度，擬定戰略。

＊＊你是什麼時候失去理想的？

面對法庭上氣勢凌人的里歐，心力交瘁的魯迪當面問他：「你到底是什麼時候失去理想的？」里歐愣了一下，滿臉通紅地痛斥魯迪：「你這高傲的小毛頭！」彷彿是說，初出茅廬、在法律界還在穿開襠褲階段的魯迪，竟敢質疑他這個大律師的理想。

這一段，卻是整部電影最令我動容的部份。

電影中提到，魯迪進法學院一年級時，同學們都是相親相愛、互相扶持、對社會公理與正義還有崇高理想與熱情的。然而，到了大三，同學之間已變成鉤心鬥角，每個人都想把別人拉下來，考試時賤招百出。剛剛成為執業律師時，還能懷抱伸張正義的理想；日子一久，案子接得多了，看過業界的形形色色，自己變得愈來愈「專業」，愈來愈懂得如何打贏官司，但心也逐漸麻木不仁。

我想問魯迪，當他質疑里歐：「你到底是什麼時候失去理想的？」的時候，是否也曾反問自己，他的理想能夠堅持到幾時？他有多少把握，相信自己可以不讓理想被現實沖刷殆盡？

魯迪最後的答案，令我啞然失笑。

控告葛班人壽的官司，布雷克太太贏了，法官判決葛班人壽須賠償布雷克太太五千萬美元。布雷克太太很激動，也很感慨。罹患血癌的兒子早已病逝。布雷克太太早在法庭上就表示，若她勝訴，這筆錢將全數捐給血癌防治基金會，她才不要葛班人壽的臭錢。

不過，葛班人壽宣佈破產了。這表示，一毛錢賠償金也拿不到。當魯迪告知這個消息時，布雷克太太可以理解；憑她一個鄉下女人，竟然可以扳倒一家這麼大的保險公司，也算是為兒子討回公道。

原本眾人以為，魯迪將可拿到五千萬美元的三分之一作為律師費，事業高峰簡直指日可待。然而，魯迪心裡知道，當媒體爭先恐後吹捧他如何「小蝦米對大鯨魚」，第一個接手的案子就打贏五千萬美元的賠償金額，後遺症就是：一、同業的眼紅與嫉妒，二、往後他接的每一個案子，客戶都會要求他展現同樣的奇蹟。

於是，魯迪決定不玩了。他帶著家暴倖存者凱麗（如今已成他的愛人），一起遠走高飛，到另一個小鎮去教書。

＊＊理想，是不是也有「賞味期限」？

這樣的結局，我為魯迪高興，但他也並沒有回答我的問題。因為，他徹底離開了法律界，也就無法證明他自己是否能跟別人不一樣、繼續保持他的理想，一如他當初理直氣壯地質問大律師里歐那個問題：「你到底是什麼時候失去理想的？」

我心裡浮現一個問題：理想，是不是也有「賞味期限」？我們年輕時曾有的熱情，曾幾何時，竟然被現實不斷地沖刷；有的變成隱於內心不輕易表露，有的竟是消失殆盡，變成一個連自己都不認識的人。