－－香港式結婚

      在外國長大的香港同事要結婚了，他在教員休息室裡貼公告：「我六月要結婚，白天有婚禮，晚上有婚宴，如果願意來參加的人，請告訴我，以便我發適當的請帖給你」，用英文寫的，因為他雖然會說廣東話，卻不認得中文字。

      後來他跟日本同事解釋：照規矩應該發請帖給大家，但是他考慮到有的同事未必有時間，有的同事又不是跟他很熟，如果每個都發請帖，對方勢必要送禮，這樣他就不好意思了。所以乾脆實際一點，問清楚才發請帖，雖然這樣做好像有點失禮。

      於是大家就像報名參加活動一樣，要去吃喜酒的人就簽名，同事就按照名單發請帖。

      拿到請帖後，我靈機一動，帶到教室裡，給外國學生當教材。因為，恐怕連台灣的人也未必懂得解讀港式婚禮請帖呢！

      請帖本身當然容易明白，男女雙方的家長出名，內容不外是定於某年某月某日在哪裡為長男某某、長女某某結婚設宴等等，這部分容易明白，但是最後那兩行：「五時恭候，八時入席」就不見得每個外地人都明白了。

      我的同事馬汀是祕魯人，教西班牙文，但沒退休以前是工程師，曾在中國大陸、泰國、台灣都工作過很多年，會說一口標準又流利的普通話，甚至會看不少中文字。我問這個洋同事中的「中國通」明白這「五時恭候，八時入席」的意思嗎？他趕緊點頭：「明白。我第一次吃香港人喜酒，下午三點就到了。」我哈哈大笑，難怪他回答時的表情那麼「往事難忘」了。

      以前我也聽過嫁給港人的台灣新娘訴苦，說婚宴餓得她半死，不知道香港人原來是要先打麻將的。對，去吃喜酒先打麻將，打夠了才「入席」。不但婚宴，吃尾牙或生日宴、滿月酒都是如此，甚至有些人平時朋友自己聚餐也先打麻將再吃飯。

      這也就是「恭候」的來由，「恭候」是說可以從這個時間開始打麻將，打到八點才入席。有的酒席四點鐘就開始打麻將，早到三點鐘的比較少見，馬汀當年第一次卻碰上了，試想不明究裡的他等了五、六個鐘頭才有飯吃，難怪這經驗令他終生難忘。

      而且，這「八點入席」還不是準時入席，試想，在場有那麼多牌桌，怎可能張牌桌都在八點前結束呢？於是就拖拖拉拉，八點半都能入席的話，已經算不錯了，很多時候甚至將近九點才都坐好，上菜時，已經九點多了。

      我笑著跟馬汀說：「這用餐時間倒跟西班牙人吃晚飯比較接近。」所以這酒席吃完時，快則晚上十點半，慢則將近十一點。

      下次你有機會在香港應邀赴宴的話，切記問清楚「幾點入席」？如果你不打牌，那就在所謂的入席時間才到現場，保證還不會遲到哩！