多年前，每次在日本小住後回到香港，走進菜市場，見到放在小塑膠兜裡賣的蔬菜，一兜有將近十個紅艷艷的大番茄，才賣港幣五元，還有肥厚的甜豆等等，有時離譜到一兜五元的茄子竟有十幾條！想到在日本買菜的情景，就覺得香港菜市場簡直是天堂（今年物價大漲，已經貴了，一兜茄子最多兩三條而已）。

      日本的番茄貴到我難以置信的地步，超市裡一個番茄標價是一百五十八日幣！折算一下，哇！十塊港幣呀！我在香港買兩兜番茄有二十幾個了。一把細香蔥標價也是一百五十日幣以上，想想在香港買菜，蔥往往是附送的，有時給我一大把還沒吃完都放到爛了。

      可是漸漸我知道超市附近有幾家小店專賣蔬果，哪一家常有便宜貨，哪一家不太划算，哪一家出清存貨時會很便宜，買著買著就學精了，偶爾也買到一兜一百日幣卻有好幾根胡蘿蔔，或者一根大蘿蔔加一棵大白菜，遇到一兜五個小小的番茄賣一百日幣，我已經搶著買了。講給日本朋友聽都覺得難以置信，因為日本朋友也說番茄真貴。可是那家最便宜的店並不經常開，所賣種類也不多，看來像是專做批發給餐飲店，有剩餘的就廉價出清。久而久之，經常買到的便宜蔬菜不外是胡蘿蔔、洋蔥、包心菜之類，但後來聽到澳洲朋友的香港老婆就抱怨說吃來吃去都是那些蔬菜，哪有香港那麼多各類青菜瓜果，原來不只我一個有「買菜難」之嘆。是啊！每次折算成港幣很多菜我就買不下手了。

      說起來都說是日本政府的保護政策，要保護農業，進口農產品通常比日本產的要便宜，但市面上佔有率卻不算大。然而妙的是，近年來偷竊農產品的新聞愈來愈多。被偷的農產品從米、栗子到葡萄都有，是到農民倉庫裡或葡萄園裡大批偷走，損失相當龐大的。我看到這新聞就在想，這麼大批的農產品怎麼流到市面上？價格會賣得很便宜嗎？

      說來好笑，我是去買菜時才特別感到日本人很愛用國貨（以前只知道日本人很愛買外國名牌貨），包括日本產的蔬菜瓜果、肉食米糧等，魚類照說是沒得列在此項，因為日本漁船無遠弗屆，在全世界各處海洋捕魚。饒是如此，也依然有「北海道鮭魚」等等打著地方名稱出現的海產在市場上自占一席地位。

      就拿牛肉來說，進口牛肉比日本產的牛肉便宜多了，譬如澳洲牛肉，我認為品質就相當好，可是在市場上價格就是輸給日本牛肉。要說這是保護政策嗎？但卻發生過有大企業以進口牛肉冒充國產牛肉而吃上官司的事件，可見不完全是保護政策，真的是消費者比較願意花錢買國貨，大企業見此有利可圖才出此招。這在兩岸三地的中國人是很難想像的，我們比較常見到的大概是用國貨冒充進口貨吧？

      同樣一把大蔥，價格便宜的卻原來是從中國大陸進口的。有時會標明產地「中國」，有時不會。那蘋果即使同樣是日本產的，「青森」出產的又比別的地區產的要貴。每次看看標價和標出的產地（有點像號召了），無形中也好像看到了這些農產品因產地而分出市場地位高低，但卻又令我對於日本人這方面的「愛用國貨」感到驚異。

      事實上，當然不能否認日本人在農產品的品質上有很好的管制與保證，即使是進口產品，也會有相當的要求標準。但私心裡我仍免不了有點懷疑這種愛用國貨的現象會不會跟日本人的安全感有關？本國產的東西他們比較放心買、放心吃。