在日本小住時，每個星期天早上到代代木公園去，都會見到一個固定出現的跑步團體，有男有女，平均年齡也比較大，中年以上的人居多，而且有不少顯然是失明、視力很差，或者腦神經有問題、動作有點失控的人士。但是，他們就是這個跑步團體的「主角」，這個團體的其他「正常人」是負責陪他們跑步的，職責叫做「伴走」，我是從他們身上的T恤所印字樣獲悉的。

      日文裡的漢字「走」，在中文裡其實是「跑、急跑」，中文的「走」也有「跑」的意思，如「奔走」，其實這是古漢語的用法，但如今以大多作為「走路」的「走」了。

      言歸正傳，「伴走」也就「伴跑的人」。伴跑者和殘障跑步者以一條特製短繩或塑膠把手互相牽連一起跑，步伐速度要能配合，大多數時候所見都是伴走刻意放慢速度，但偶爾也有例外，我常見到一個雙目失明、膚色黝黑，像是來自第三世界國家的人在跑，他可是健步如飛，繞著偌大公園跑了一圈又一圈，依然不露疲態，而且愈跑愈起勁的樣子。他的伴走則是個年輕男子，一點也不敢掉以輕心地配合他，顯然這人也是跑步健將。至於那跑步速度只比走路快一點點的殘障跑者，就需要有個耐性的伴走相陪了。

      伴走，原來也不簡單的，跑到半途，若對方需要上洗手間，伴走還得將對方帶進廁所去。從伴走的服務〈看來是義務的〉，讓我感慨看到真正「文明」國家的國民教育成功之處，其實就是從這些不大為人所見到的地方表現出來。