女御的一番話，遠超過七歲的虎壽丸所能理解。
「猶子」（養子）之意，如字面所示，為「如我之子」，也就是人為約定的親子關係。虎壽丸從未想到自己會因養子關係而擁有其他兄弟姊妹；甚至，按女御的說法，包括法皇、門院等等都和他成為一家人……虎壽丸受到的驚嚇和衝擊自不在話下。
女御很體諒地微笑說道：
「因為母親我沒有親生兒女，才收你們三人做養子。日後你們姊弟若能和睦相處，該是多令人欣慰的事啊！我會找時間，讓你們姊弟彼此多認識、了解。先讓待賢門院見過你這個弟弟，對你的將來也有好處。」女御輕撫虎壽丸的背部鼓勵他。「法皇大人、上皇大人以及門院大人三人的感情很好，經常一起供養佛陀，或觀賞雪景或農民播種插秧等。今天，法皇大人要行幸御願寺及白川法勝寺賞花，侍女們也會隨行參加，是一支熱鬧、華麗的賞櫻隊伍呢。我們也坐車到路口，等候參拜隊伍，好嗎？」
對於女御的徵詢，虎壽丸一臉疑惑地問道：
「可是，母親大人為什麼沒有一同參加行幸隊伍呢？」
女御輕聲笑道：
「虎壽丸少爺你還不懂哪，侍奉宮中貴人可不能稍有懈怠。這次賞花，本來法皇也邀請了我，但我因身體不適而婉謝了。回想起來，為母過去也多次侍奉法皇出遊，留下不少美好回憶，這次就讓我任性一些，在這裡賞櫻吧！」
女御說著這些虎壽丸不甚明白的話時，下人來報，說迎接的牛車已經到門口了。
仔細一看，館門後頭停著一輛黑色漆底、金銀朱三色花紋，教人眼睛一亮的檳榔毛牛車，一旁還站著牛車伕和跑腿的小廝。
「虎壽丸少爺，你瞧，這車多派頭啊！」
說著，女御由侍女攙扶，攏起裙襬，踩著黑漆的蹬子，進入車裡。接著，虎壽丸也讓小廝抱上車。可容四人乘坐的牛車，意外的寬敞，虎壽丸不禁好奇地東張西望。女御一樣樣手指著說：
「這是將南國產的檳榔樹葉撕成細條，再染上漂亮顏色做成的。是不是既涼快又舒適？好雅致吧！」接著壓低嗓門悄聲說：「這牛車原是貴人專用的，法皇可是特別恩准我使用呢！」
正說時，車身一晃，牛車已經起步。
車裡沒有向外窺看的窗子，從正面的簾子下方望去，可以看到道路兩旁的景致，隨著牛步緩緩向後方流逝。
黑漆的兩輪大車輪，滾轉前進，發出輕微的吱吱聲。對只坐過馬及木板轎子的虎壽丸來說，打從昨夜到今日的所聞所見，在在都讓他彷如置身夢境，愈發迷濛。
車子沿著白川岸邊前行，不久便看到在樹林間忽隱忽現的法勝寺宏偉瓦簷。這時前來朝拜遊行隊伍的人已陸續聚集，紛紛落坐於道路兩旁。牛車在路口的一旁停下，簾子半捲，等候行幸隊伍經過。這一天，陽曆算來是四月初，正是春暖花開時節，京都市內、市郊的櫻樹花無不絢爛地盛開；隨風飄揚的花瓣，落在賞花人的肩上、膝上，更添風情，更顯嫵媚。
終於，邁著悠閒步伐的牛馬一一現身，伴著吱吱作響的車輪聲，華麗的隊伍緩緩靠近。首先是前導的攝政忠通，其次是太政大臣源雅實，他輕裝戴冠，一副氣定神閒的馬上英姿。之後，則是車頂裝飾破風型屋簷的大型唐車。一見車來，女御立刻悄聲說道：
「法皇大人和上皇大人同車共遊，快禮拜！」
虎壽丸依言伏首行禮，唐車似乎刻意從女御的坐車前徐徐駛去。
「瞧！好多侍從跟隨哪！裝扮也是各式各樣，令人目不暇給呢！」
目送錦衣繡服配上箭筒、大刀的近衛府侍從走後，接下來便出現燦爛炫麗、裝飾著絹絲流蘇的車輿。
「這是待賢門院大人。注意看，後側露出來的裙襬，可是少見的十重紅呢。看得見花紋喔。」
女御略為前傾上身。就像約定好了一樣，流蘇車輿也放慢速度靠近過來，車轅跟著稍微側傾。侍從熟練地將簾子捲上七分，剛好看見門院大人正往這裡微笑點頭。
紅打衣（女性外衣之下、褂之上的衣裳）配上櫻萌黃的外服，唐衣（女官穿正式服裝時的短上衣）上則縫飾著金銀圖樣，腰帶上鑲嵌水晶玉，是難得一見奢豪華美的裝扮，門院朝女御輕輕點頭回禮，女御雙手扶地，抬頭，兩人四目相交。
虎壽丸在女御旁，也抬起眼，門院的臉竟清楚可見。那瞬間，全身為之顫慄的強烈震撼，衝擊著小小的虎壽丸。
多美的人兒！白雪般耀眼的肌膚，粉嫩的雙頰彷彿吹彈得破，一對翦水眼瞳像是盪漾於澄明的夜色中，而櫻桃般的朱唇露出些許鐵漿（染黑之門牙，古時日本婦女盛行的妝飾︶，真真是無以言喻的嬌媚。加上，門院身旁彩雲環侍，籠罩著一種出世的高貴氛圍，直教虎壽丸看傻了眼。
門院和女御行過注目禮後，流蘇車輿再度垂下簾子，調整方向，追趕前車去了。
女御深深吐了一口氣：
「門院大人真是太美了！現在正如花朵盛開的年紀，二十四歲呢！」女御自語。「虎壽丸都看清楚了吧！你既然是門院大人的弟弟，就要多接近姊姊，將來才有機會出人頭地。」
這天的行幸隊伍綿延不絕，女房們紛紛展現自己的衣飾，光是輦車就有十多輛，那等華麗的盛況絕非言語所能形容，觀賞的人無不同聲讚歎。
輦車一輛乘載四人，共計有四十名的女官，她們各展心思於衣裝服飾上，拋下平日的禁忌，穿上喜好的顏色以盡情在今天爭鮮鬥豔。而且，女官們的衣裳襯袍也都遵循古歌的記載，除了展現華麗鮮艷之外，更有耐人尋味的深意。
三院在法勝寺裡遊覽賞櫻，神情愉悅。
不知是誰的提議，為了讓賞櫻的景致更形風雅，竟將他處的櫻瓣運來鋪陳庭院。觀者環顧，舉首，只見萬朵綻放枝頭的櫻花；低頭，是一片積雪般的落櫻。地面上厚厚一層花瓣，即使車轍和牛蹄都深埋其中，人們視野所及，是天地一色的櫻花世界。
之後，一行人移往白河御所，欣賞貴人們的管弦樂會。樂會開始，先由法皇、上皇賜盃太政大臣，接著由公卿或女官們各自抽籤獻歌。
回程中，女御提起過去參加管弦樂會的種種光景，虎壽丸卻絲毫未聽入耳，視線茫然停在半空中。
此生初見的佳人倩影，深深烙印他腦海中，她彷彿傳聞中的天女般高貴，散發耀眼光芒，虎壽丸小小一顆心完全被吸引住。這是打從虎壽丸出生以來，初次對女人生出憧憬吧！
此外，隨著這天過去，虎壽丸對祇園女御的溫柔款待，已愈加感到依戀。分手時女御叮嚀：
「今後要常來讓我看看你。一言為定喔！」
聽在虎壽丸耳裡，備覺溫馨，心中決定一定要再來訪。
總之，絢爛的賞櫻隊伍和夾道膜拜的群眾，高不可攀的貴人以及女御描述的優雅管弦樂會，它們所帶給人的驚奇與感動都非比尋常。在以後的幾天裡，不只盛國，還要說給溜聽，此刻的虎壽丸完全處在亢奮狀態中。
同樣的眼睛再回頭來看自己身邊的人事物……這個家怎麼日日如此慌亂，一點滋味也沒有呢？小孩子的心眼裡，甚至有了這般比較。
他們雖然年年增加侍從，人們頻頻出入府邸，然而主人經常不在家，即使是親兄弟也不許整天膩在一起。
說寂寞的確很寂寞，但這不就是武家的門風嗎？虎壽丸七歲時，就有了這層認識。
大治三年，十一歲的虎壽丸準備接受結髮髻、授冠的加冠元服大禮。
元服儀式大抵在男孩子十一歲至十七歲之間舉行，也就是所謂的成人禮。身分若適當，通常會在這一天同時被授與官位。
虎壽丸至今仍未受官位，因此，盡早完成元服大禮，也可為日後的受勳做準備。
擇日的工作交由陰陽師去勘查，最後決定在正月二日舉行。接下來最重要的「烏帽子親」該由誰來擔當？這可難倒了大家。父親忠盛平日交遊廣闊，人緣甚佳，請託誰，誰都會欣然允諾。可是，考慮到日後要受到烏帽子親的照顧，這人選還真教人傷神。
這時期的元服儀式，仍以中國傳來的形式為主：天皇、皇太子的加冠，由太政大臣主持，理髮儀式則由左大臣主持。而為了祈求元服者能出人頭地，則要邀請德高望重者主持。
忠盛和宗子心繫家族的體面問題而左右為難，最後足智多謀的宗子提議：
「拜託我表兄家成大人如何？」
宗子的父親是歷任少納言、近江守及和泉守的藤原宗兼，宗子嫁到平家時，他再高升為從四位修理權大夫。母親則是從四位下右中弁藤原有信的女兒。
宗子幼時母親便因病去世，宗子和兩位哥哥守護失去女主人的家，左鄰右舍都稱讚她很能幹，與親戚間的聯繫當然也都靠她打點。因此，她和表兄弟間的關係非常親密。
至於家成，他是宗子姑母宗子和夫婿藤原家保的嫡男，雖然才二十二歲，卻已是左兵衛權佐兼加賀守，並已娶妻，育有一子隆季。
就門第來說，家成是在忠盛之上，不過這時他還只是諸大夫的身分，誰也料不到日後他會成為鳥羽法皇的寵臣，扶搖直竄正二位中納言的地位。
宗子是否看準這點而讓虎壽丸與他接近，已不得而知。也許忠盛對家成的未來，看法也和宗子一樣，所以他當場就表示同意。不過在他心裡卻有另一人選難以割捨。
善於察顏觀色的宗子立刻洞悉，說道：
「老爺心中可是認為為忠大人更合適呢？」
忠盛給外人的印象良好，朋友甚多，其中這位藤原為忠，忠盛不僅敬他為和歌之師，兩人更是心氣相投、時常往來的至交好友。
為忠出身藤原北家長良流，是歷代都受封四位、五位的門第，因在京都西邊的常盤森林裡擁有別莊而人稱「常盤丹後守」，是白河院的寵臣，也是握有龐大勢力的人物。
忠盛和為忠本是無話不談的摯友，不管是和鶴羽結婚之事，還是虎壽丸誕生之事，兩人都在常盤的別莊秉燭夜談過。本來再沒有人比為忠更適合擔任虎壽丸的烏帽子親了，但近來他臥病在床，忠盛聽說他的情況時好時壞，故而猶豫不決。
宗子理解丈夫的心思，遂提議道：
「那就依古禮，將理髮和加冠禮分開，各自委託他二人，這樣一來，也可減輕為忠大人的負擔。」
一如往常，忠盛得助於宗子的巧思。
為忠大概比忠盛年長三到四歲吧！他有子三人，自願遁世隱居，各以寂念、寂超、寂然之名詠歌於世，因別莊位於常盤，世人遂稱他們為「常盤三寂」。