《阿特拉斯聳聳肩》，連書名都很奇怪的一本書，長達1500頁分為三部，我很慶幸自己沒有被這本書的厚度給嚇到，這是本讓我一拿起來就放不下去，可以一頭栽進去的書。

｢約翰‧高爾特是誰？｣

故事以這句話開始，而這句不知緣由的問句，不時地在故事中穿插著，也愈發地引起揣測，到底約翰‧高爾特是誰？

故事女主角達格妮是塔格特鐵路公司的副總裁，從小天資聰穎，對未來有非常明確的目標，卻不靠家境優勢，從基層工作做起以瞭解父親的鐵路公司。在公司經營遭遇極大困難之際，達格妮的哥哥詹姆斯雖然是公司總裁，卻對公司毫無建樹，所作所為甚至不斷地扯達格妮後腿。在無法取得鋼鐵修補鐵路的情況下，達格妮決定採用里爾登鋼鐵公司研發出最新的合金，不僅可以承載更大的重量，更可以降低製造成本。但是達格妮與里爾登合作的過程遭到阻撓，備受既得利益者種種抵制。

故事精彩之處就在困難不斷地撲面而來，但達格妮與里爾登亦無所畏懼，一再地克服難關。最妙的是，「約翰‧高爾特」這個隱含著恐懼、令人不安、毫無用處的人名，後來被身處絕境的達格妮拿來為自己的鐵路公司命名。達格妮的人物性格藉由「約翰‧高爾特」這個人名愈發突顯，特別是她告知詹姆斯不惜重現家族殺人傳說的對話，看得真是非常痛快。

在約翰‧高爾特鐵路通車時，童年友伴兼工作夥伴的艾迪對達格妮的支持與尊重，達格妮站在首發車中向外望見許多員工自發性地捍衛著鐵路的橋段，雖然只是個不經意的小插曲，卻存在著雇主與員工之間隱而不宣的信任，以及堅持到底不放棄的行動力與韌性，讓我感動之餘偷偷地掉了幾滴眼淚。

但這位全心投入工作、有著鋼鐵般堅強意志、外型乾瘦不甚突出的女子，她的感情生活看似一片空白，卻有著不能明說的秘密。達格妮年幼時與商業鉅子法蘭西斯可戛然而止的愛情，以及與已婚的里爾登在合作過程中激發出來惺惺相惜的深厚情感，為小說增色不少。我很喜歡作者艾茵．蘭德筆下的達格妮，個性既柔情又剛強，行事果敢又具爭議性，明知不可為而為之，在各種具衝突性的情境中更顯魅力，難怪好萊塢眾多女星會覬覦這個角色。不過，我心中的達格妮人選可不是預定的安潔莉娜裘莉，我覺得妮可基嫚眼神所透露出來的堅定更適合詮釋達格妮。

達格妮、法蘭西斯可、里爾登三人的性格有某種程度的相似性，我蠻好奇這三個人之間的感情糾葛會如何發展。但不能忘了的是，法蘭西斯可究竟是為了什麼原因「故意」變得如此墮落荒唐？愛上達格妮、與妻子形同陌路，卻又認為該守著婚姻承諾的里爾登，該如何面對內心的鞭撻？艾茵．蘭德對達格妮及里爾登的過去及內心世界做了不少鋪陳，兩人對工作的投入導致家人的不諒解，因著敘述手法切入點不同，讓人對其處境產生不同的感觸。艾茵．蘭德透過他們的處事風格及道德觀，在愛情及家庭責任之間拋了個疑問給讀者，孰輕孰重，會有解答嗎？

雖然故事出場的人物頗多，但我覺得艾茵．蘭德在角色的塑造上相當成功，透過極端的善與惡、剛強與懦弱、個性及能力上的反差、對利益觀點的不同，每個角色被賦與鮮明的人物性格，故事因此活絡起來，也更具張力。艾茵．蘭德所形塑的對立性產生衝突的美感，促使故事推展著，透過人物關係及對話讓讀者進一步瞭解故事的時代背景，僅管對於資本主義、經濟學、政治操作手法不甚瞭解，卻不會造成閱讀障礙，對於故事中提及之「反狗咬狗條款」、「機會平衡法」所延伸的情節發展，也不會感到生硬不易入口。但是，過於強烈的人物及立場對比卻也在閱讀時造成了一些壓迫感，有時會有「這些人的腦袋都在裝些什麼」、「如果我身邊有這樣的豬腦袋我也會受不了」，或是「還好我不是生長在那個年代」之類的感觸。故事中所描繪的政經情勢及艾茵．蘭德所透露的哲學觀，均有其特殊的意義及參考價值，也讓我更期待後續發展。

閱讀如此厚重的小說其實是對耐性的挑戰，若非故事性真的夠強，否則很容易就會落得被丟到角落冰凍的命運。看完第一部我只有一種想法，「接下來哩？接下來哩？」看得我真是快急死了，達格妮要如何對抗政府強力的壓迫與阻撓？約翰‧高爾特到底是誰？達格妮可以找到神秘天才工程師嗎？理查‧哈利第五號協奏曲是否真的存在？書名所隱含的寓意為何？書中有太多的疑問需要解答，故事卻停在另一個災難的開始，不可預知的發展就在結尾爆裂開來。突然覺得出版社將三部成套一起出版對讀者實在有著莫大的善意，至少可以一口氣繼續K下去，看個過癮。