《死亡手術室》是麥克克萊頓以傑佛瑞哈德遜這個筆名所寫的唯一一本作品。由於這本小說得了當年的「愛倫坡最佳小說獎」，也讓克萊頓在隔年正式棄醫投文，以本名出版了《天外病菌》，進而開始其知識小說作家之路。

　　但雖說如此，《死亡手術室》一書，仍然足以讓人窺見克萊頓日後的寫作特色；他以自己在醫院工作的經歷，讓書中許多關於醫學知識與場景的描述栩栩如生，充滿了說服力。同時更利用醫學上的基本檢測，做為了故事疑點的一大重心，充分發揮出以其所知，進而豐富故事的寫作手法。

　　基本上，《死亡手術室》算是一本社會派的推理作品。故事發生在短短八天內，主角得知好友被誣陷為人墮胎致死的罪名（雖然他一直以來都為人墮胎沒錯），進而奔走於相關人物之間，收集各式各樣的證言，並嘗試在其中找到矛盾，揭發事件的真相。

　　然而，如果只是如此，那麼這本小說就顯然沒那麼「克萊頓」了。

　　這本小說之所以會成為克萊頓唯一擺上官方網站的筆名作品，其實是因為除了醫學知識的導入外，克萊頓也同時在其中發表了他對於墮胎議題的意見（當然啦，也搞不好只是因為這本書有得獎）。這本書發表於1968年，當時美國對於墮胎的看法仍然十分保守，甚至在法律上也含混不清，未有明確定義。一直要到本書出版五年後的美國全國性墮胎合法化辯論事件，才讓事情有了改變。

　　而克萊頓在《死亡手術室》中，正表達了他認為墮胎合法化是有所必要的觀點。他在本書附錄中，特別提及了這方面多元的討論觀點，包含了宗教信仰、社會道德、醫學技術等多方正反意見，均被收錄其中。而單就故事而言，克萊頓則藉由情節表達出他最為主要的意見：在設備完善的醫院中，墮胎手術其實相當簡單而安全。由於一直以來都沒有任何保證百分之百有效的避孕手法，是以墮胎的確需要合法化，否則若被迫轉移到地下進行，那麼對於想墮胎的人，則無疑是把他們推進了危險之中。

　　這部份的論點當然見仁見智，正如前面所提及的，這樣的議題範圍太廣，而只要是牽涉到所謂道德問題，則人人心中自有一把尺，是以多談也沒用，更多時候，我們還是只能以「自律」（這個詞好像有點怪）來約束自己，所以便不在此多提。

　　除了墮胎議題外，克萊頓也在這本與醫界相關的小說中，提及了如同《白色巨塔》（管他是山崎豐子或侯文詠全部適用）的權力結構。而主角在書中所呈現的模樣，則有點像是冷硬派中的主角，一面感嘆往事，一面不惜與權力作對，甚至就算用騙的，也要把證言給騙到手才行。

　　在這樣多種風格混合之下，克萊頓仍然穩穩把持住故事脈絡，講出了一個吸引人一頁一頁翻讀下去的偵探故事。或許懸疑部份在現在看起來稍弱，但是考慮到成書年代，那麼無論是佈局或是主題，都可以讓人看出當時不過才26歲的克萊頓，對寫作抱持著多大的企圖心。

　　而這一點，正是克萊頓直至今日，也未曾稍變的部份。