過去幾年，我一直對電子書抱著「敬而遠之」的態度，而且隱約覺得：「我們這一代人恐怕到死都還是以閱讀紙本書為主。」

國內電子書閱讀器頻頻標榜可直排、可翻頁、可劃線、可做眉批等等功能，看來並未脫離紙本書的閱讀形式。而廠商也似乎一直以紙本書為設計開發藍本，希望能幫助紙本書讀者無痛過渡到電子書的閱讀。

即使廠商如此努力，但只要問一問身邊大大小小的親友（小至一下課就上網的小六學生），大家還是喜歡讀紙本書，甚至有位從事IT產業的朋友都認為：「如果不是讀紙本書，就不像在讀書，好像只是在查資料而已。」

然而，我們的下一代一出生就活進了網路世界，下下一代的孩子，看到的可能就只有電子書，紙本書已不再是主流。因此，我一直在思考一個問題：為什麼電子書要努力模仿紙本書？

取悅目前市場比例較高的紙本書讀者固然是主因，但只是一味地模仿紙本書，那電子書的利基又在哪裡？雖然深知電子書已是不可避免的未來趨勢，可紙本書的市場已經有限了，如果電子書硬要來搶，是有多少錢可以賺啊？

後來讀到出版前輩老貓的〈台灣的電子書時代，現在開始倒數計時了〉一文，才知道出版的前端模式已經變了。亞馬遜網路書店都可以從出版社的通路，變成出版社的競爭對手，電子書早已不是我們（或我個人）想像的樣子了。

世事多變，誰知道下一個十年會發生什麼事，我真的到死都會以閱讀紙本書為主嗎？我能保證自己十年後包包裡還是永遠放著一本書，而不會變成一台可以上天下地、輕巧便利一手掌握的電子書閱讀器嗎？「不能！」，我現在就可以回答這個問題。

聰明的人從來就不是「滿足」市場需求，而是「創造」市場需求，電子書的市場一定會被有心人擴大到我們現在想像不到的地步。而真正喜歡閱讀的人，會拘泥於工具和媒介嗎？還是只要有好書，管它長什麼樣子就是要看？尤其是對未來世代的人來說，答案應該是顯而易見的吧！

台灣的電子書時代，現在開始倒數計時了！

◎老貓

上周簽了兩本英文書的中文版授權。我們照例檢查一下原文合約，結果很訝異地發現制式合約裡，已經把電子書權利含括在內。一個合約，兩個授權，可以出紙本，也可以出電子本。而前面在討論版稅條件的時候，國外並沒有特別要求要為電子書權利另外付費。

換句話說，我用紙本的條件，買到了紙書加電書的授權。

看來英美出版者對電子書的商業模式，恐怕想得比我們更長遠了。

自台灣大力推動電子書以來，我們眼見政府鼓動，公會張羅，民間發燒，而市場冷冷清清。跟美國這兩年來電書市占率一飛衝天的景象完全不同。什麼緣故呢？閱讀機不普及嗎？電子書目書單數量不足嗎？

台灣是硬體代工大國，連亞馬遜的機器都是靠台灣廠商生產，這幾年下來幾大電書平台也紛紛宣稱線上可供銷售的書目超過萬筆，主流出版社也已經有能力在紙書出版的同時，同步推出電書版本（EP同步）。

可是照我們在電書平台的銷售數據看，過去一年每本電書的付費下載數字，反而比前年更低。書種增加了，銷量卻衰減了，這是什麼道理？

回頭看看電書市場最火熱的美國，我們當然少了亞馬遜、蘋果這樣眼光和執行力皆備的大廠，但還有一個獨特條件是我們始終不具備的，那就是暢銷書單。

回想亞馬遜2007年（四年前）推動點火電書閱讀機的時候，儘管機器功能先進（省電啦，不反光啦，一台裝三千本書啦等等），但廣告重點絕不會漏掉這條：所有紐約時報暢銷榜的書，在我們的電書商店通通可以下載。

台灣現在有任何電書平台能夠宣稱同樣的事嗎？

暢銷書就是賣得最好的書，賣得最好的書就是讀者最喜歡，最想看的書，暢銷書單無法進入電子書店，意思就是「我想看的書你沒有」。誰會願意買個機器，但上面看不到想看的書呢？

以博客來剛剛發布的市場銷售分析為例，全年度暢銷小說前三千名裡面，英美翻譯小說占了52％，日本翻譯小說占了16％，剩下的市占率還有韓系、歐系瓜分，廣義的華文作品差不多就是三成。事實上如果我們把統計範圍限制在暢銷榜的話，翻譯引進版圖書的比例只會更高。

為什麼暢銷書單無法進入電書平台呢？因為暢銷榜上大部分是翻譯書，而翻譯書在過去兩年遲遲不肯授權電子版。而現在英美出版社顯然改了觀念。

這也不難理解。對英美版權持有人而言，過去世界授權一向是紙本時代非常重要的營收來源，現在美國本土電子書市場開始成熟了，他們終於有時間思考電子書下載以外的事情了。每個作者一定會問他們的經紀人，以前紙書有很棒的授權收入，不知電書現在有沒有同樣的收入？所以這是遲早的問題。從源頭的作者就會一路問，電書市場的授權收入在哪裡？

一旦電書授權變成制式合約內容，最多只要一年，文化輸入國的電子書平台上，可銷售書目的風景就不會一樣了。

台灣現在就處在電子書市場起飛的倒數時刻。平台有了，機器有了，轉檔技術成熟了，當翻譯書的電子授權也開始進入市場，這最後的條件也就具備了。台灣讀者面對更便宜的新書，更快速便利的下載連結，更輕巧大容量的隨身機器，他們的反應難道會跟美國讀者不一樣嗎？

本文出自：【內容推進實驗室】部落格http://www.contnt.net/2012/01/ebook-era-is-coming.html

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