一個十九歲的清晨，我從床上醒來，一個前所未有的想法衝上腦門：「為什麼我還活著？」記憶中那段日子過得還算不錯，怎麼會突然有這樣的想法？如今想來，倒也不意外，人的一生中或多或少都曾有過厭世輕生的念頭，再樂觀進取的人也曾懷疑過自己存在的價值，每個人生階段都可能對生命發出疑問，只是有人找到答案，有人將疑惑帶進了墳墓，不管是以什麼方式。
個性即命運，人生路怎麼走，很多時候是你的個性做了決定。但「個性」一定是與生俱來的嗎？當然不無此成份，但更多時候，「個性」是一個人從小所見所聞所學所信累積而來，所以本性未必難移，只要你找到形成的原因，加以修正改善，或許人生就能柳暗花明又一村。
無所不在的恐懼操縰著生命
這本書首先揭櫫的正是以上的道理。書中分為「無所不在的幕後推手：恐懼」、「人生劇目的導演：相信系統」、「回歸真正自由豐碩的生命：改變」三大部分，讓讀者試著認識潛藏的自我。在第一個部分裏，你會驚訝地發現許多處世的原則和動機，其實來自於「恐懼」，因為藏得太深，連自己也沒有意識到。
書中美國文豪海明威的孫女瑪麗．海明威的例子令人印象深刻：在她出生前，赫赫有名的文豪祖父就已自殺身亡，她著名的模特兒姊姊在吸毒、酗酒多年後，也決定結束自己的生命，家族長久以來的自殺事件、父母的感情不合、母親身罹癌症，使得年幼的瑪麗從小就要照顧別人，她害怕自己將來也會步上家人的後塵，她以為要想脫離不愉快的環境，只有控制自己，強迫自己變得堅強獨立，讓自己表現傑出，取悅每個人，便能避免人生許多的悲苦。
於是她從青少年開始，就嚴格控制自己的飲食習慣，對身體的鍛鍊也極度要求，過度壓迫自己而導致精神壓力過重，幾度瀕臨崩潰，結果她所害怕的事，都發生在她身上了。因為她所有生活動力和追求，甚至生命的意義，都受到心中潛藏的害怕操縱。後來她察覺到這一點，開始學習放鬆自己，不再虐待自己，藉由學習瑜伽來探索心靈，尋求生命的平衡點，終於擺了「恐懼」心態，這才開始品嚐到真正的寧靜和自由。
回想你生命中打不開的結中，有多少是因為「恐懼」而無解：因為害怕失敗而不敢圓夢？因為害怕不好的事會降臨而快樂不起來？做父母的因為「恐懼」造成過多的焦慮，而限制了孩子的成長？因為害怕別人不知道你的好意和感情，不斷地要向對方確認，讓對方不勝其煩而逃離？細細思量，這些負面的情緒和偏差的行為都是因為「恐懼」，但是，這本書告訴你，讓恐懼到此為止。
走出「相信系統」 尋找人生真相
你相信「人生不如意事十之八九」嗎？你相信「多做就會贏」嗎？你相信「黑白分明就是正直」嗎？你相信「吃得苦中苦，方為人上人」嗎？你相信「犠牲是美德」嗎？你相信「衝突是不好的」嗎？你相信「天下無不是的父母」嗎？你相信「不離婚就是愛小孩」嗎？這些都是我們從小到大聽到的「至理名言」，有些不經思考，早已成為既有的社會價值觀，然而作者要挑戰顛覆的，正是這些你我一直認定的「信念」。
人們總是說「人生不如意事十之八九」，但如果人生不如意事的比例真這麼高，那還努力個什麼勁兒？活著還有什麼意思？其實，這話真正的目的是要人退一步想，以更開闊的態度來面對挫折和失意。原是一句比方的感嘆語，暗藏著當初說話的人對生命負面的看法，代代相傳之後，我們不經意聽進心裏，隱隱約約就成了自己對生命的態度。其實生命旅途本就有起伏，我們至少要給生命一個公平的說法，如意和不如意各自一半好了，就像白天和黑夜一樣，在度過黑暗的時候，我們也很清楚地知道，有一半的時間會是光明的白天。
很多人的行事曆總是排得滿滿的，每天汲汲營營，很少有停下來的時間，彷彿一停下來，就浪費了大好生命。有了這樣的想法，父母一看到小孩閒下來，就要派功課給他做，小孩自然就厭倦學習；老闆看到把工作準時做完下班的人，就認為他一定是不夠認真或是太閒了，於是增加這些人的工作量，非得把每個人累得喘不過氣來，這樣公司才划算，如此人仰馬翻，真的是公司之福嗎？
這世上有許多人謹守著傳統的黑白分際，似乎也不能說他錯，然而「黑白分明」就一定是正確的嗎？凡事若只需二分法辨是非，何來那麼許多紛爭？黑白兩端之間有太大一塊灰色地帶，我們都必須遊走其中才能生存，若不能彈性處世，自然就處處碰壁、事事不順，這個時候我們不禁要問：「一定要黑白分明才能過日子嗎？」
「改變」帶給我們自由豐碩的生活
作者提出這一連串疑惑的解答是：改變。當我們發現在無形中掌控自己的幕後推手後，就該讓自己從思想的牢籠中釋放，撥開重重心障，讓內在的快樂重現，回歸一個本來就寧靜的自我。並在每天的生活中，時時提醒自己脫離這些綑綁著我們的窠臼，讓生活裏充滿新創意。
這也是作者穆景南教授寫這本書的初衷，美國聖荷西州立大學教育碩士的穆景南女士，不僅擁有Coach University專業生活教練資格，為多所國際專業教練組織會員，更是華人生活教練的先驅，長個人生涯規劃及人際關係訓練。1999年創辦國際大Ａ學習機構，在中美兩地開辦講座課程，為華人社區培訓生活教練；2005年成立大Ａ學習基金會，致力於華人社會生活教育的推動和執行。
這樣一位多才多藝的學者，能將許多人平常在內心稍縱即逝的想法一一點出，言之成理，擴而成文，幫助大家意識到自己的思考模式、價值觀和害怕的感覺，它們長年跟隨我們，深深影響著我們，但我們卻經常忘了它們的存在，作者不要我們忘記、忽略這些感覺，所以這是一本提醒的書，提醒我們：自己才是生命的主人。