謝謝您23年間帶給球迷美好的回憶！Greg Maddux
12月6日在幾個有名的線上新聞網站看到一則不算特別醒目的體育消息：四屆賽揚獎得主、十八次金手套得主（史上第一）、八次入選明星賽的Greg Maddux終於要宣布退休了。雖然這則消息是出自Maddux的經紀人Scott Boras，不過我相信稍後的冬季會議Maddux應該會向媒體及球迷宣布這個令人不捨的消息，儘管我也很想看到下個球季Maddux還穿著球衣在球場上投球。
果然12月9日（也就是今天），大聯盟冬季會議的第一天，Maddux就宣佈了這個並不令人意外卻非常令人神傷不已的消息。以他的人品我相信他不會像Rocket那樣每年都在上演猶如猜謎般無聊的肥皂劇劇情，覺得自己不行就退休，覺得還有實力就繼續投，不需要為了炒作行情和製造話題來玩弄球迷。
記得是高中的時候（那時候迷的是日本職棒和中華職棒），在那個年代要得知大聯盟的訊息真是不容易，球賽主播及球評在轉播球賽時的閒聊是一個管道，此外就只有中華職棒雜誌和各隊的刊物來了解了。我那時蠻喜歡三商隊的「虎！虎！虎」，再加上朋友訂閱的「職棒雜誌」，這兩本雜誌每一期都會有幾頁介紹大聯盟的戰況，是我上大學前對美國職棒了解的主要管道。
雖然看了一陣子，可是我還是不知道當時的大聯盟到底有幾隊，國聯和美聯有什麼不同我也不清楚。不過在個人獎項排行榜的投手部份（特別是防禦率）有一個經常固定在榜首的名字很吸引我。雖然當時我一個球員也不認識，然而我對防禦率的定義已很清楚，所以才會對那個總是在榜首的選手印象深刻，那個名字就是Greg Maddux。
由於當時雜誌並沒有對他多作介紹，我只知這個投手很厲害，怎麼厲害、厲害在哪裡、球路球速怎樣都毫無概念，甚至我連這個選手的基本資料、長相、黑人或白人也都一無所知。
一直到我大二，認識了我的棒球啟蒙學長（這個學長我在前面的文章有提過），才知原來我那個學長也很欣賞Greg Maddux。在我學長的帶領下，加上那時候TVBS也開始轉播大聯盟的比賽（94、95年的時候我記得蠻常轉播亞特蘭大勇士隊），我終於第一次在螢光幕前目睹這個「很厲害」的投手的本尊。
可是看了一陣子後就很納悶：這個投手球速那麼慢，打者竟然打不到也太差勁了。學長卻跟我說這就是Greg Maddux厲害的地方，這下子我才開始對Maddux進行比較仔細的觀察。之後的幾年只要時間允許Maddux掛帥主投的球賽我多半都會坐下來觀看，每看一場他的球賽，對他的佩服就增加一分，到後來他就成為我最喜愛、最崇拜、最景仰的大聯盟投手。
前幾天看到線上新聞轉述ESPN的專欄作家Rob Neyer形容老麥是二次大戰以來最偉大的投手，只看老麥近年來經常在投手丘上被打爆的球迷或許不以為然，曾經躬逢老麥全盛期的老球迷們一定會認為這樣的形容是實至名歸。無懈可擊的控球以及精湛的守備完全彌補了他球速的不足，生涯從不曾進入傷兵名單，也使得他的先發場次及投球局數每年都達到一號先發的標準，先發場次從88年起只有94、95沒有超過30場，熟悉大聯盟的都知道那兩年發生了什麼事，絕非Maddux本人的問題；除了02、07、08之外，每年的投球局數都超過200局，這三年的投球局數也都在190局以上，擁有健康的身體使得他的勝場數能快速的累積，無懈可擊的控球以及精湛的守備使得他成為教練心目中最放心的王牌先發，儘管這幾年年事已高，球場上的宰制力已不如前，但他仍是休息室裡隊友最信任的老大哥。
前幾年米契爾的名單揭露了許多明星球員成名的秘密，原來這些球員多半是靠禁藥而成就其美名，大麥克、Rocket、Bonds都名列其中，讓他們令人可望而不可即的輝煌成績頓時遭到質疑，也連帶影響到能否進入球員夢寐以求的聖地──古柏鎮的名人堂（大麥克已經兩年在名人堂票選中灰頭土臉）。然而Maddux卻一點也不受影響，事實上也從來沒有人懷疑過他，對於他的輝煌戰績也從來不曾質疑過，在這個充滿禁藥的時代，Maddux以其實力留下的戰果及其堅守運動員的精神更令人感到佩服。
今天美國運動界及全世界的棒球迷必然因為Maddux親自宣布退休的消息而感傷不已，但另一方面這些球迷是幸福的，因為這個偉大的球員形象健康，沒有沾染過任何的禁藥醜聞，他的成績是真實的，沒有任何禁藥成分在內，他以後天的苦練克服先天條件的不佳（控球和守備絕對是靠苦練練出來的），不僅站穩了大聯盟這個全世界最高水準的棒球殿堂，更超越許多先天條件優於他的選手。
Greg Maddux今天在Bellagio Hotel的退休聲明我非常的感動，對一個棒球選手而言，要離開23年來讓他發光發熱的舞台，那種不捨之感想必更為強烈吧！
I really just came out here today to say thank you，I appreciate this game has given me。It·s going to be hard to walk away obviously，but it·s time。I have a family now that I need to spend some more time with。I still think I can play the game，but not as well as I would like to，so it·s time to say goodbye。
比起許多球員搞不清楚自己的狀況，在球場上硬撐，一次又一次被打爆，遭到球團及球迷的羞辱後，才迫不得已的宣布退休，Maddux和Moose主動宣布退休，將最美好的一面留給球迷，這種精神讓我無比的感動。
幾年前在衛視體育台看見最喜愛的網球員Pete Sampras在溫布頓之後宣布退休，讓一直都是他球迷的我紅了眼框（我迷上Sampras比迷上大聯盟還要早）；05年我最喜歡的NBA球員Reggie Miller（我那個世代的大部分喜歡的是Jordan，可是這個人我一直都無法喜歡他）退休時，看著電視畫面的他宣讀他的退休宣言，眼淚也一直在我的眼眶打滾。Maddux我就沒有觀看實況轉播，我知道我一定也會流淚，因為我對Maddux的喜愛更甚於Sampras和Miller。
Maddux，謝謝你！你在投手丘上帶給我們太多美好的回憶，讓我們知道一個投手即便沒有高大的身材，即便沒有160的速球，他仍可以在投手丘上主宰戰局；精準的控球可以比美快速球讓打者三振，優異的守備可以安定隊員的情緒減少失分。你在球場上的一舉一動都足以是隊友及球迷的表率，謝謝你這23年來的精采表現。2013年古柏鎮的名人堂必然會有你的名字。
如果2013年Maddux不能進名人堂，那些評審若不準備搬家就準備接炸彈吧。能不能進名人堂對Maddux並不是那麼重要，他能夠以多少票進名人堂這才是關注的焦點，或許不如Cal Ripken Jr﹒但應該也不會差太多，他應該能拿到93到95％以上的票，一定是當年的最高票。期待那年的來臨。