記得學生時代，曾經讀到我們是個「禮儀之邦」的國家，其實我也蠻贊同這個說法的。大體上來說，中國文化給人的印象就是要謙遜有禮、要敬老尊賢、要忠孝賢良、要恭己待人。我們講求以禮待人，在各種場合的交談相處中，都會面帶微笑，講話時客套謙讓，表現出「不失禮」的一面。

當言語或意見有分歧時，東方人通常不會開門見山地立即反駁回去，只是含蓄地將自己的想法放在心裡。因此在西方人的印象中，我們的態度是非常謙卑隨和的。而西方人呢，向來以「紳士文化」自居，在禮節上也絕對不遑多讓。所以當「禮儀之邦」遇上「紳士文化」會擦出怎樣的火花呢?

【言行上的差異】

西方人在交談的時候，會比較直接了當地表達出自己的想法。舉例來說，假如歐洲朋友們認為我做錯了某件事，他們會毫不留情地對我斥責痛罵，完全不會顧及顏面的問題。有時候，明明就不是一件嚴重的事，在他們這樣疾言厲色的批判之下，我會感覺自己好像變得罪孽深重，不可饒恕。

也許是儒家文化的薰陶下，我們不論在言語或是行動上的確表現得比西方人來的委婉，尤其是女性同胞的「矜持」態度，讓很多西方人士吃不消。曾經有老外說過，很難知道台灣女朋友心裡到底在想什麼。她們內心所想的，往往不會說出來。「女人心，海底針」，用來形容東方女性再也恰當不過了。

這樣的差異，會讓某些西方人覺得怎麼亞洲人都這麼「假仙」啊！很多外籍朋友跟我說過，當你跟亞洲人講話時，他們都只會笑著頻頻點頭，像機械一樣回應著「yes！yes！」。這使他們很難瞭解，東方人心裡的真正想法。這不禁讓他們懷疑，我們是聽不懂他們在說什麼呢？還是虛偽地一昧贊同呢?

【隱私的重要】

我們台灣人談話的內容，經常就是繞著別人的私事在打轉。「你老公每個月賺多少錢啊？」「某人家的兒子成績怎麼樣啊?」「某男好像跟某女在交往當中?」。這樣的話題，對我這個土生土長的台灣鄉下小孩來說，早就司空見慣了，不過西方人卻覺得這樣打探他人的隱私是很沒有禮貌的。

除此之外，窺探另一半的隱私，好像也是我們東方人的拿手項目之一。我曾經聽過周遭很多友人表示，既然兩個人都在一起了，彼此之間絕對不能有秘密，因此查手機號碼、拆閱信件，對於亞洲伴侶似乎是種取得信任的行為，而且這些人還覺得這樣做是理所當然的。可是呢，這一招對西方人來說是不管用的。

說老實話，我也曾經偷偷查看J先生的手機紀錄。幹了一陣子這種「間諜」的生活之後，我發現日子何必過得這麼辛苦呢?要是不能信任對方的話，那就不要在一起了。於是這幾年來，我再也沒想過要查他的手機。當然，現在我會直接問他是誰打來的，也就省得還要親自去查手機的麻煩。

不管是不是伴侶，尊重他人的隱私，對於西方人來說，是非常重要的行為。所以一般西方人士之間，即使是情誼深厚的摯友，也甚少提到薪水多寡這個敏感話題。相反地，我們最忌諱的話題「房事」，外國人卻可以在餐桌上侃侃而談，絲毫不會覺得害臊。因此國情的不同，也會有不一樣的禁忌話題。

【打招呼也是種禮貌】

也許因為住在小鎮的緣故吧，我覺得所接觸到的人們都很和藹親切，並沒有傳說中歐洲人的傲慢。平日走在路上，三不五時會有陌生人對著我說「操！操！(ciao)」，不過他們可不是在罵我喲，這義大利人習慣的打招呼方式(註一)。對歐洲人來說，見面時打招呼也是一種禮貌。

進入商家，店員一定會說「早安」之類的問候語，此時我們就得禮貌性地回答「早安」。不僅是店員，從公車司機到鄰街的老太太或是住樓下的小孩子，就算彼此不認識，相遇時大家還是會打招呼。不過這樣一件簡單的事對我來說，卻是有點困難。因為我會覺得不好意思跟陌生人這樣眉來眼去的- - - - - - -未完待續