在信長的統一之路上，除了各大武裝勢力外，一直有個不怕死的恐怖敵人。

這個敵人，叫「一向宗」。

    之前我們提到在「信長包圍網」時，結束了和周圍軍事勢力的對決之後，信長獲得了壓倒性勝利。天下人所共同希望的信長「天下布武」事業的成功，似乎也已指日可待。但是於這個時候，某個軍事勢力以外的強權，再次向信長提出了挑戰。而這個強權，就是一向宗的大本營石山本願寺。

    信長包圍網的其中一環，就是被信長平定之後的越前地方，發生了原為朝倉家舊臣之間的內鬥。而這場內鬥，因為當地一向宗教徒的加入，而正式發展成為反信長的叛亂。這場反信長抗爭，並不是發生在本願寺的所在地大阪地區。所以，原本本願寺是可以採取「這是我們下面的人自己的獨斷擅作主張」這種說法來向信長解釋的。但是本願寺採取的行動，竟然是正式派遣部下，去率領越前的反信長叛軍。

    至此，本願寺的態度已經很明顯了。簡單地說，就是和信長作對到底。而且，在去年，還是本願寺自己主動向信長求和，然後又單方面地破壞和談，也就是說本願寺「說話不算話」，倒打了信長一耙。本願寺這種說話不算話的幹法，也就是說，本願寺單方面毀約的行為，其實一共發生了兩次。

  在許多朋友接觸日本的戰國遊戲時，會發現大名裏有個「本願寺」存在。大家一定會懷疑，為什麼「寺廟」會是個割據勢力呢？

  所謂的「一向宗」，其實正確的名稱叫「淨土真宗」。它的創始者親鸞在皈依淨土宗之後，更進一步地「誠實面對人類的不完美」，而娶妻生子。姑且不談他的行為如何（其實他這麼作並非單純的是個「花和尚」，事實上親鸞是有一套完整的思想理念的），不過特殊的就是這個宗派的繼承人，因此有了血統繼承的方式，也就是說，歷代的住持（他們稱法主）都是親鸞的子孫。

　親鸞的子孫裏，出了一位天才型的布道家叫蓮如。蓮如把原本式微的本願寺大為振興，淨土真宗在下級武士和國人（在地的武裝農民）間大為流行。加上由於淨土真宗的教義極類似一神教，也就是說「只要相信阿彌陀佛，就一定能登極樂」。這種教義的可怕，從他們的軍旗上「進者往生極樂，退者無間地獄」的文字，就可以看出。也就是說，若違背法主的話，就決定了信徒不能受阿彌陀佛的救贖，而前進就算戰死，也保證你可以榮登極樂。

　這種說法，其實極接近基督教的十字軍。而它造成的結果，也同樣悲慘。

　由於這種宗教上的威力，造成許多武士和農民願意無償地奉獻、甚至提供武力給本願寺（不然將來到不了極樂世界還得了），於是在京都的舊寺院被燒毀（這也是其他的佛教勢力幹的，可見當時的「宗教團體」多強悍），把總寺院移到石山（今天的大阪）的本願寺，成了最「難攻不落」的堡壘。至此，本願寺有錢、有糧、有軍隊、又有城池，完全與一般武裝勢力無異。甚至，他們的向心力，遠超過於任何一個大名家族。而這個宗教堡壘，困擾了信長整整十年之久。最後信長只好使出了「大屠殺」這種慘絕人倫的方法，才逼迫石山本願寺開城投降，結束了這場算是日本史上最慘烈的「宗教戰爭」。