『午夜兩點』即將來臨，瑪麗在大宅裡焦躁地望著時鐘的指針滴答地前進，戴著絲質手套的雙手正絞在一起，那宛若已讓她等上一輩子的『戰慄遊戲』很快就要開始。縱使心頭不安，但瑪麗仍舊十分清楚，這是艾略特家族世世代代都躲不過的宿命，是她們三百年來在這塊土地上行使『綠色奇蹟』的代價。

看著傑西在床上不安地翻覆著，瑪麗嘆了口氣。這孩子向來靈敏，今兒整天都黏住她，緊抓她的裙子，說什麼也不願離開，更別提向來好睡的人今晚竟然意外難哄，或許他已透過某種奇妙管道得知遊戲的到來吧？瑪麗溫柔地把被子拉整，滿懷愛意地看著她唯一的繼承人，但眉頭卻忍不住微微皺起。

身為現任族長，假如她贏了這場遊戲，那『黑暗之半』就會遵照古老的契約，繼續維持這塊被譽為『四季奇譚』的桑夏地的繁榮。但倘若瑪麗不幸落敗，她的靈魂必定易主，身體也會化為『一袋白骨』消失在某個不知名的黑暗空間裡。而此地亦將回復成符合自然法則的乾旱岩漠，直到下任的族長符合資格，並贏得遊戲為止……

鐘聲響起，房裡那典雅的大穿衣鏡浮現出模糊且令人不安的陰影。瑪麗知道那是遊戲開始的徵兆，該來的總是會來。在過去的三百年間，艾略特家族享受過成功，也嘗過失敗的滋味。在時光流逝中，唯一不變的只有她們那代代挑戰太古荒靈與自然，帶領遺民在此地開拓人生的決心。

通道已完全打開，顯現出另一端的恐怖詭譎。瑪麗身穿兼具禮服與壽衣本質的服裝，綴滿蕾絲與緞帶的華麗連身長裙優雅垂地。衣襟上那枚象徵身份的紅寶石胸針，映著燭火散發出莊嚴地光芒。她默默地以堅毅目光看著鏡子裡的影象，並靜靜站起身來。順利的話，『午夜四點』事情就可以結束。

勝利的祖母，落敗的母親，從小到大的嚴苛訓練，此時皆快速滑過瑪麗心頭。該走了，黑暗之半向來不擅等待，等會兒若出聲吵醒傑西，那可就麻煩了。他會哭吧？他一定會哭吧！然後假如她回不來，那他一定會加倍難過，就跟她當時一樣。

「至少在今晚好好睡，孩子，」瑪麗俯身輕吻了傑西熟睡的臉龐：「不論結果最後如何，『勿忘我』……」

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一．這是參加遠流「給我史蒂芬金，其餘免談」書名創作短文活動所寫的徵文，詳細規則請連過去看。獎品蠻豐富的，只要在短文裡放進史蒂芬金八本作品的書名就行啦，大家都去試試吧。

二．我知道這點子很老梗，所以自己先招，就別吐我了。另外，其實活動公佈當晚就已經寫完，但積文過多想說慢慢來好了……（莫名其妙地討厭一日二更）。

三．這部好像有潛力寫長篇的樣子，但拉長的話本篇的結局就變得非常明顯，所以還是保持短篇的開放式結局好啦。

最後，這是我第四個瑪麗……（囧，但不管，我就是要叫她瑪麗）。