部落格與Podcast的出現，前者著重於文字表達，而後者則注重聲音的傳遞，似乎抵觸了媒體朝向「整合」、「多樣」發展的原則。然而值得注意的是，雖然在媒體發展不斷朝向「適人」的角度發展，追求更加人性化的整合式感官刺激；然而「還原感官經驗」畢竟是屬於學術傳遞或是新聞報導等追求「真」的領域；對於文學或者藝術等追求「美」的表現而言，適度「懸置」、「捨卻」特定感官，反而有助於激發更大的想像力。於是，在學校與大眾傳播領域，追求「多媒體」的影音表現是必然的趨勢。能夠實際體驗、親眼目睹，還原事件真相，勢必透過影音多媒體的強大力量，而且最後會朝向「虛擬實境」的目標前進，未來我們可以同時觀看、聆聽、感覺，甚至處身其中。然而，文學的本質卻是透過有限的文字激發無限遐思，音樂的美妙處則是透過聽覺的洗禮誘發無窮的想像。也因此，在藝術的領域中，單純的文字或是聲音媒體，自然有其特殊而難以磨滅的吸引力。

傳統文字閱讀自有其魅力所在；然而有聲書非但可以保持文字魅力，同時亦可透過聲調、語氣強化等方式，勾勒語言藝術的美感。事實上自古以來，書寫原本就是將有聲口語表達「無聲編碼」的過程。之所以需要無聲編碼，主要是因為古代尚未發展留聲技術，因此在犧牲口語表達即時生動的條件下，將資訊保存的目標發展至最大。因此，即使在書寫的時刻，作者也會無可避免地唸出聲音，然後透過「我手寫我口」的方式紀錄。同時，閱讀也是一連串「發聲解碼」的過程，即使是再寧靜的閱讀，讀者的腦海中仍然會將文字「還原」為語音。倘若我們將口語表達比喻為「鮮乳」，那麼書寫文字就如同「奶粉」，可以大幅延長保存期限。在瓶裝鮮奶技術(亦即留聲技術)尚未發達之際，奶粉是最佳選擇。然而將奶粉還原成鮮奶時，總是有過稀或是太濃的問題。同理，語言文字充滿滑動與意義裂隙，閱讀稍一不慎，極有可能「斷章取義」或「過度詮釋」。二十世紀的後結構主義與解構主義，正是對於文字如何還原為原始資訊的正確度提出質疑。

在多媒體交互侵蝕文字閱讀版圖的此時，有聲閱讀成為了文學創作發展與文化產業營運的有利模式。雖然有聲閱讀無法提供視覺刺激，但卻能夠讓視覺被解放出來， 進行非專注的資訊接收，閱聽人可以一邊收聽有聲書的內容，一邊開車、上班。事實上，文字雖然可靠保存了知識文化，自古以來卻總是「不安於紙」。文字因而經常跳上舞台，成為戲劇與朗誦。電腦技術逐漸進步後，「文字轉換語音技術」(Text to Speech 或 TTS)漸趨成熟，將電子文本輸入後，即可透過電腦處理，轉換成語音輸出，進一步助長了文字回歸語音的原始衝動。與一般電子書不同的是，使用者不需預錄語音，只要將文字輸入，電腦就會自動處理，提供近似真人的發音。電子文本網站《古騰堡計畫》(Project Gutenberg)便提供許多語音檔案，都是直接將資料庫中的文本以TTS程式處理，而非經由真人朗誦。說實在的，截至目前為止，古騰堡的語音檔仍然處於「不堪入耳」的機器語音；然而透過各方對於TTS的努力，我們已經可以察覺未來文字創作的可能方向。除此之外，Microsoft Reader早在2000年便已經投入研發相關技術，英文書寫直接轉換為語音的技術，已經有長足進步，雖然無法「鏗鏘有力」，卻也至少逐漸「字正腔圓」。台灣工研院所發展的「視障有聲書系統服務平台」，其出發點雖是嘉惠視障同胞，卻也直接參與了TTS技術研發領域。20萬中文字只需花12秒鐘下載，20分鐘就能轉換成約15小時之語音檔，比人工錄音快45倍。

十七世紀英國詩人米爾頓(John Milton)在創作《失樂園》(Paradise Lost)之際，雙眼已近全盲，因此只能藉由口述，由助手抄寫，再唸出來讓米爾頓修改。正因為這部文學巨著是透過聽讀完成，因此具有強烈的節奏性，與其他單純以書寫方式完成的作品截然不同。是不是有一天，作者不再是伏案的筆耕者，亦不是運指如飛的打字人，而是將作品直接錄下，成為新一代的「說書人」？在希臘時代，尚未發展文字之前，吟遊詩人將作品記憶在腦中，無論是修改或表演，都沒有在紙上進行。在羅馬時代，演說者仍然具有崇高的地位，〈安東尼演說〉讓凱薩之死的是非翻盤，而雖然莎士比亞將這場演說化為劇本，但在當時演講都是即席進行的，那些塗塗改改的書寫者，反倒被當成意志不堅、三心兩意、思緒混亂之輩。在影音技術日益進步，而數位環境越來越有利於口語傳播發展的今日，我們的創作會不會慢慢走向以口語表達為主的時代呢？我們可以拭目以待。然而可以想見的是，讀者與聽眾是永遠不會被滿足的。

當他們對影音媒體、電影電視感到心煩意亂，文字的寧靜安詳也許能夠提供一塊心靈的淨土。當他們繁忙於工作與通勤之間，無法專心閱讀，又或者他們對於單純的閱讀感到厭煩之際，有聲書以及podcast又會成為另一種選擇。在二十世紀的媒體整合與網路傳播趨勢中，所有的傳播型勢將呈現輪替的循環，各種感官相繼被滿足、閒置，然後又會重新被發掘。於是，多變的閱聽人製造了多變的需求，而從事藝術與文學創作的文化人，也因而必須不斷創新，以迎合大眾永不滿足的求知慾以及資訊焦慮。

原文刊載於：聯合新聞網數位文化誌 2007/04/17（已獲作者授權轉載）