不太確定初識麥克‧克萊頓是他哪部作品，但《Eaters of The Dead》（中譯：乘著夜霧的惡魔）給我相當深刻的印象。仿自英國中古史詩Beowulf的寫法，猛一看很有史詩味道，字裡行間卻有著無法忽視的諧仿諷刺。因為作者寫作能力太高強，明知部份情節是唬人作假，我還是輕易被騙進麥克‧克萊頓構築的書中世界。

有著先前的閱讀經驗，閱讀《火車大劫案》時，忍不住對書中各段看似真實的描寫存疑。但本書內容高潮迭起，讓我只顧著快翻到下一頁好知道接著的情節，已無暇判斷這段描述，到底作者是如實詳言，還是另有嘲諷。

本書以十九世紀英國維多利亞時代為背景（英法與俄國進行克里米亞戰爭期間），描述英國史上最大的懸案。數名人士組成犯罪團體，決定竊取火車上欲運往法國的大量黃金。故事安排採多線鋪陳，各章獨力描述角色的相關情節，最後呈現一個龐大且精妙的犯罪計劃。表現安排很有系列電影《瞞天過海》的感覺，組織內各人獨力作業，看似無關的任務行動，結果證明都是犯案重點。書中文字所傳達的影像感相當強烈，閱讀過程腦中不斷浮現相對應的畫面。

除了精彩的犯案計畫，《火車大劫案》亦包涵大量英國當時社會文化，像是倫敦貧民窟與富人區相鄰所造成的影響，連細微的部份如保險庫的優劣點皆詳實列出，於是我如同置身十九世紀的英國，輕易了悟當時的社會氛圍。這些當代習俗情境描述，支撐故事主幹，並且強化衍生而出的犯罪手法。如此條理分明，又有社會文化相佐，就算是參考當年劫案的證詞與報導所寫出的故事，整體仿真到讓我覺得：或許當年他們的確就是這樣犯案吧！

作者還在書中談到各人的心理狀況，據說許多大學心理學系列為教材，足見其心理層面描述透徹。不論是社會文化、犯案心態，甚至是實際理論，各種元素豐富本書內容。有別於一般犯罪推理小說，《火車大劫案》不單談論犯罪案件，還概括更廣泛的領域。至此，不禁佩服作者學問知識的淵博。

前半段主角皮爾斯似乎大局在握，計劃隨著時間逐漸實練完成，不過原本快要達到目標時，卻因為突發狀況，讓皮爾斯不得不臨陣改變決定，終致一敗塗地。 雖然忍不住為主人翁的失策抱憾跳腳，但，這樣不完美的結果才完美。生命原本就有太多不確定的變因，非一人就能完全掌控，結尾如此安排為本書更添真實性。

原文出自：Carol 卡蘿的床頭櫃

原文網址：http://mypaper.pchome.com.tw/news/carol519/3/1306249554/20080424164256/