利用冷硬小說（或私探小說）的模式凸顯社會議題，這在日本作品還頗為常見，不過到了美國，塑造個人魅力、描寫犯罪底層結構，或是劇情逆轉的娛樂性就成了重點，要如同1968年的《死亡手術室》那樣整部作品去披露一個議題──而且，在當時還是具有相當前瞻性的議題──仍不多見。

先來說說本書的主角約翰‧貝瑞。他擔任林肯醫院的病理師，某日他的同僚李亞瑟（沒錯，他有華人血統，而不是早期翻譯的那種華化譯名）被逮捕，因為他涉嫌幫一位十八歲的少女墮胎，導致她失血過多死亡──而這位少女剛好是惹不起的藍道爾醫生家族之女。超級麻煩的一點是：李亞瑟的確常秘密幫人墮胎，即使這次不是他幹的。

這位病理師的私探素質，徹底表現在他對友人的信任上。當每個人都將矛頭指向李亞瑟時，（除了家人外）惟獨主角一人堅信不是他幹的，甚至還告假幾天親自調查，雖說這股執念之後獲得了許多佐證，但這股「雖千萬人吾往矣」的精神，倒與日本社會派小說那種「憑著辦案信念就追索下去」的警察，有著幾分神似呢。

私探素質在主角的人脈上也有絕妙 的發揮。本作的醫院舞台集中在兩處──施行救護的紀念醫院，與解剖屍體的市立醫院。讀者可以發現，在這兩個地方處處都是主角的協助者，不僅解剖讓他全程參與，就連大魔頭藍道爾家族成員的一舉一動，都可以打聽得到。然而，我們也發現這位熱血男兒畢竟身在醫學界，有著不願將同行指涉為墮胎兇手的迷惘，這點透過 李亞瑟的辯護律師之口明確地點出：

「貝瑞，你的問題是你跟所有醫生一樣。你不相信你們當中有任何爛蘋果。」

如此，對於某種信念的執著。

不過最具冷硬色彩的還是在故事的中後盤，主角前往「電子葡萄」調查吉他手羅曼的橋段。不管是在酒吧啜飲伏特加，還是與黑人劍拔弩張的對話，甚至之後的血光之災……儘管只是匆匆幾頁就過去了，卻也為主角平淡務實（？）的調查增添些許的危險，也加深故事的冷硬調性。

最後不得不提一下本書的醫學情報知識，尤其是最後面的附錄，真是太有趣了！不管是「餐飲病理師」或是「縮寫」裡描述的現象，都讓人在醫院焦躁忙碌的生活之 餘，窺見一絲諧謔逗趣的氣氛。而「墮胎爭議」與「醫學倫理」似乎就是作者裝載本作中心思想的容器，為議題提供了正反兩面的思考面相，外行人看來毫不艱澀且能充分領會。這些內容雖是以附錄形式，讓讀者能夠選擇閱讀與否，不過強烈建議不要跳過，這樣會喪失許多閱讀的樂趣喔～

雖說「墮胎」在今日的社會已肯定其必要性，本作披露議題的方式仍是值得創作者學習的。更何況是藉由一位熱血醫師的奔走，證明好友的清白過程而呈現，怎叫人能不萌呢不坐下來，就作者的議題好好思考一番呢？

原文出自：Nostalgiabyrinth

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