當一個故事老早便已經被知道結局了，那這個故事還有什麼可看性？

《火車大劫案》與我先前所接觸過的克萊頓小說相比極為不同。首先，在小說開始前，作者便利用「前言」來聲明、告訴讀者：這個故事是改編自一樁真實案件；同時搶先透露了案件的部份結局：主嫌皮爾思、艾噶爾、博吉司在案發兩年後被捕，並經歷審判，卻極為吊人胃口的，略過了審判結果不提。

於是，在已經知道「搶案一定會成功」、「主嫌一定會被捕」的情況下，規劃搶案的過程與主嫌是因著什麼原因（留下了蛛絲馬跡而被追查嗎？還是被同夥告發？）在兩年後被捕並送上審判，便成了讀者們關注的焦點。當然，克萊頓絕對不會放過此一重點（甚至可說他根本就有意為之），他採用全知觀點來敘述案發前的準備工作，並精細的描寫一切犯案手法──不論是多麼小的細節。

以我們現在的觀點來看，當時的防犯手法也好、犯罪手法也好，甚至是民眾們對於事件的看法，都有些簡單單純得可笑，對於想要看本小說輕鬆一下的讀者來說，總不可能再特意去翻閱大量的資料，來了解十九世紀維多利亞時代吧，但是如果不知道這些時代背景的相關資料與知識，那麼本作的精彩度將會遜色許多。此時，克萊頓所擅長的，將大量知識當作調味料，適當溶入故事中添增美味度的技巧，就派上用場啦。

書中通常會先來上一段「維多利亞時代常識說明」，可能在讀的當下會產生疑惑：「這和故事有什麼關係？」，不必擔心，在長度剛剛好、不致於太過冗長的說明過後，馬上就能從故事後續的進展中找到與前述知識相關連的重要劇情，仔細、適當，偶爾還會摻上一些笑點（例如「倫敦紛亂錯雜的鐵路線和火車時刻表，沒有任何倫敦人能熟記，只有小說中的神探夏洛克．福爾摩斯除外」，小小地諷刺了福爾摩斯，成功令我發笑。），讓人心情愉快且帶著好奇與期盼，不自覺地讀下大量的相關知識（如果課本都這樣寫那該多好，我肯定天天抱著課本不放）。

整樁搶案好似一盤經過仔細計算的西洋棋，由聰明理智的皮爾思運籌帷幄、仔細規劃，輕易操控把玩人心的手段，讀者們是旁觀，也是參與其中，忍不住在緊張時刻為他們捏一把冷汗，忍不住在渡過危險後為他們鬆一口氣，忍不住暗暗希望他們不被抓到；精彩刺激的程式，讓結局顯得不再那麼重要，然而，那最終最後的結局，還是讓人倒抽一口冷氣，久久不能自己。

原文出自：小云的隨便亂記

原文網址：http://jinqyun.blogspot.com/2008/04/blog-post_29.html