在讀完恆川光太郎的《夜市》後，讓我對他的短篇小說作品留下了頗深印象。他的短篇小說，與其他作家的風格有些不同；縱使篇幅較短，但是在世界觀的設定方面，卻又極為大方，總是呈現出一股換作其他作家，絕對很有可能將其寫成長篇的氣勢所在。

　　也就是說，他的短篇作品，其實頗能給予讀者一種奇幻世界中的生活切面感受。雖然在設定方面有不少可以好好挖掘的東西，但他卻也總是只把故事集中在某名特定角色身上，以相對顯得更為輕盈的方式來處理故事全局。

　　而他這樣的特質，到了這本《秋之牢獄》中，亦同樣明顯之至。

　　在《秋之牢獄》裡，總共有三篇短篇小說，分別為〈秋之牢獄〉、〈神屋沒落〉與〈虛幻在暗夜滋長〉。就整體風格而言，本作與《夜市》的情形較為不同。在《夜市》中的兩個短篇，故事的世界觀設定頗為相似，均呈現一種日本文化濃厚的氣息，讓人總在閱讀時不停想起宮崎駿的動畫電影《神隱少女》。但在《秋之牢獄》裡，各篇故事的世界觀則較缺乏這樣的聯繫感；不過話雖如此，短篇畢竟是短篇，只要故事本身夠好，便已十分足夠，也無須硬去要求每篇的風格都能像連作短篇集那樣充滿了連繫感。

　　總而言之，《秋之牢獄》依舊沿襲了恆川光太郎那適合成為長篇的說故事手法。在全書首篇的同名短篇〈秋之牢獄〉中，他運用了如同小說《REPLAY》或電影《今天暫時停止》的同樣設定，一開始先是讓你以為故事會照著同樣的邏輯順循下去，卻又在中段時，安排了眾多身處相同困境的角色登場，加上神祕的「北風怪客」的出現，因此把小說從看似永恆的設定，一舉扭轉成倒數死亡般的幽暗世界。而原本大量存在的謎團，也因恆川光太郎僅把重心放在主角身上，使得故事就這麼嘎然而止。但有趣的是，身為讀者的我們，卻不會因此感到不滿，反而更能感受到作者意欲表達的角色孤寂感，就這點來說，倒也沒什麼好令人挑剔的。

　　而在第二篇〈神屋沒落〉中，故事的設定則又回到像是《夜市》裡那樣的日本古典風貌。與〈秋之牢獄〉一樣，故事在中間突然起了巨大的變化，由原本溫馨神祕的面貌，變成了一則緝凶式的驚悚小說，其中所包含的可能性，也同樣能寫成一篇精采無比的長篇作品。但較為可惜的是，這一篇給人的感覺較不如〈秋之牢獄〉，雖然前面的設定與故事發展都十分有趣，但收尾時卻稍嫌倉促了一些，如果要說這本短篇集中，有哪一篇的角色與設定最適合發展成精采的長篇作品，那肯定就是本篇無疑；或許也正因如此，方才令我想要看到更多，是以更不免覺得有些可惜。

　　至於全書的最後一個短篇〈虛幻在暗夜滋長〉，是我個人較為無感的作品。小說在一開頭時有些略顯絮亂，後段的發展也總是有些不太順暢，雖說切開來看，有幾個橋段的巧思的確十分有趣，但在統整之後，卻老是顯得有些不太對勁，是以讓我在閱讀時的情緒屢屢被為之打斷；不過有趣的是，在這本短篇集中，整體感覺最適合作為短篇的，也同樣正是這篇。因此我想，恆川光太郎之所以吸引我，或許也正是由於他能在適合長篇的設定中，寫出讓人意猶未盡的短篇作品吧。

　　整體來看，《秋之牢獄》同樣是一本相當不錯的短篇集，雖然你總會忍不住想要看到更多東西，但恆川光太郎似乎本就無意如此處理，反倒是整體的氣氛，才更像他真正所想追求的目標。

　　而就這點來說，我想《秋之牢獄》正如《夜市》一樣，有著頗為亮眼的成績。如果恆川光太郎認為自己或許無法完全駕馭長篇（就其《神隱的雷季》來看，我猜的確很有可能是這樣沒錯），那麼下次改用短篇連作集的手法，或許也會是相當不錯的抉擇。

　　只是這麼一說，哎呀，倒是讓我開始期待他真的寫出一本連作短篇集了呢。