臺灣有很多的產業城鎮的崛起與沒落，都是因為當地的礦業停產或減產，開發業者不堪虧損停業，當地沒有了就業的機會，許多的淘金﹙煤﹚夢碎了，導致產業城鎮的快起快落，一夕之間就風雲變色，如當年金瓜石、九份因為金礦發掘，曾有“小臺北”之稱，也因為金源的短缺而快速沒落；臺北的平溪、十分小鎮則是因為煤礦源的枯竭而逐漸沒落。
其實，平溪的角色不僅僅是座沒落的黑金小鎮，它是臺灣現僅存的三條鐵路支線之一﹙台中集集線、新竹內灣線、臺北平溪線﹚，而它的“天燈之城”更是名聞遐邇，每到元宵節，總是人潮滾滾、熱鬧滾滾，天燈飛舞遮滿天，這是一年一度當地的盛事；近年來，這些純樸、懷舊味道濃厚的在地特色，就變成了各方媒體來平溪拍攝電影、偶像劇、MTV取景的重要素材，臺北縣觀光單位還特別規劃了一條平溪的追星之旅，包括：
菁桐老街，可以見到偶像劇“流星花園”杉菜賣冰的冰店、電影“沉睡的青春”、MTV梁靜茹“不想睡”、錦繡二重唱“20年後的幸福”等場景；被列為百大歷史景點之一的菁桐火車站是電影“老師，斯卡也達”取景的地方；昔日日本皇族下榻的古跡“太子賓館”則是電影“孤戀花”、偶像劇“熏衣草”、“吐司男之吻”的拍攝地點；在很有懷舊風的菁桐日式宿舍群可以找到偶像劇“貧窮貴公子”仔仔的家，以及MTV周杰倫“楓”的場景．．．。
平溪老街，則有偶像劇“白袍之戀”、“愛情白皮書”在此取景。走一趟十分火車站，可以一賭知名導演侯孝賢執導的電影“戀戀風塵”的復古情懷，還可以沿著鐵道旁走到靜安吊橋，欣賞到江美琪MTV“想起”所拍攝的吊橋情節，而嶺腳的蔡家古厝，則可以重溫公視劇場“赴宴”的情節。
對於追星的粉絲來說，這些拍攝的場景還是進行式或未來進行式，不知哪天？還可以在菁桐、平溪老街或十分火車站，與周杰倫、梁靜茹或蔡依林不期而遇呢？追星族親身走訪平溪的目的，不再只是天燈、煤鄉、鐵道的旅遊印象，在他們心中，可能還感受到流行星味的特別心情，或許這是平溪當初發展觀光事業未曾料想到的結果吧。
平溪趴趴走
位於臺北縣東北邊的平溪鄉，近年來由於每年舉辦的“天燈節”而聲名大噪。除了放天燈外，平溪線鐵路沿線老街濃濃的純樸、懷舊氣氛，也是遊客喜愛造訪的原因之一。
平溪鐵路於1912年完工，從三貂角至菁桐，沿著基隆河而建，全長12.9公里，與內灣線、集集線同為目前臺灣鐵路僅存的三條支線。
日據時代，1918年“臺北炭礦株式會社”﹙台陽礦業前身﹚進入平溪一帶開發礦業，直到1987年台陽退出經營。台陽公司位於菁桐坑地區的石底煤礦，為當時臺灣開採最久、產量最豐、規模最大的礦區。礦盛時期，其生產的“石底炭”為全台品質最優，且其產量一直是全台第一，足以代表臺灣煤礦業，故被稱為“臺灣煤”。
平溪線鐵道就是當時興建作為運煤之用，隨著礦場的關閉，人口大量外移，平溪線鐵路曾經有被廢除的計畫，經過地方有心人士的積極爭取才保留下來。曾幾何時，平溪線的老街、車站、老屋反成為各地遊客思古、懷舊的好去處，近年來進行社區總體營造，2002年菁桐老街再造，2005年“菁桐礦業生活館”開館，這些計畫的執行都為平溪線的旅遊再現一次高峰。
菁桐
日據時代因採煤而要興建鐵路與車站，於是把此地的一棵老菁桐樹挖掉，為了紀念，於是這裏的礦坑、火車站冠上“菁桐”之名。建於1929年的“菁桐火車站”是目前僅存的小型木造火車站之一，﹙ 2003年列入古跡保存，與台陽俱樂部、選洗煤場並被選為臺灣百大歷史景點之一﹚，最特別的是長了青苔的屋頂會隨著天氣而變色，濕氣較重時，呈現綠油油的顏色，天氣暑熱乾燥時，屋頂就像烤焦的黑色。
火車站的左側為“菁桐礦業生活館”，建築本體為車站員工宿舍，經過長時間的閒置後、整修再利用成為當地重要的地方文化展館。室內常態展以“世紀菁桐”為主題，展出菁桐的自然、人文聚落、文化資產與社區總體營造。以天燈、河川、鐵道、老街，與為臺灣經濟奇跡立下汗馬功勞的煤礦業為展示重點。火車站的右側為“鐵道故事館”，販賣一些與鐵路、車站有關的紀念品，最特別的是木制的明信片，這是可以郵寄的，在別處倒是很少見到，還有一些鐵道公仔跟你打招呼．．．。
菁桐老街還有個有趣的特色，就是沿著鐵道攔杆上掛滿了許多許願祈福的竹筒，有人祈求升官發財、有人許願愛情降臨、有人祈禱美麗永駐、有人但求考試低空掠過、有人則發大願希望世界和平．．．，眾多遊客都喜歡在這裏，許下他們的願望，不用還願沒有負擔。
十分
十分火車站是平溪線火車唯一的會車地點，所以是平溪規模最大、也是最忙碌的車站，出了車站，只見兩旁的房子緊靠著鐵路，鐵路則貫穿在老街中間，彷佛鐵道就是街道，火車來時鳴笛，就這樣行駛在街道上，中間沒有隔欄，而行人偶而在鐵道走，火車來時就躲到旁邊的道路，真是有趣極了。
十分的觀光景點除了老街，還有十分瀑布及臺灣煤礦博物館，參觀博物館，可以瞭解臺灣當年礦業的盛況，園內還可以搭乘煤礦小火車，體驗一下當年的礦坑生活；還有興趣的話，可以去看看十分瀑布，欣賞一下壯觀的水瀑景色。
走一趟平溪之旅，在菁桐、平溪老街上趴趴走，每到一家商店內參觀或飲食，總是看到老闆、店員笑臉迎人不厭其煩地介紹當地的歷史、特色及旅遊的路線，不買也沒有關係；我想這樣笑臉攻勢所展現出的強大親和力才是平溪最大的觀光吸引力吧！