Q43. 作者死亡後，如果確定作者沒有親屬，是否可以不等作者死亡後50年，該著作就變成公共財產？              

A：

依據著作權法第42條規定：「著作財產權因存續期間屆滿而消滅。於存續期間內，有下列情形之一者，亦同：一、著作財產權人死亡，其著作財產權依法應歸屬國庫者。…」著作財產權因保護期間屆滿而消滅，然而如果著作財產權保護期間還沒有屆滿，而作者死亡後，確定沒有親屬，不當然該著作沒有繼承人。

因為可能作者死亡後留有遺囑，將該著作遺贈給某人。或作者生前積欠很多債務，該著作被遺產管理人為支付債務而拍賣給第三人。必須要作者死亡後，沒有法定繼承人，也沒有遺囑遺贈和債務，才有成為公共財產的可能。換句話說，這遺留下來的財產如果是著作，而不是一般有形財產，而作者沒有法定繼承人，也沒有遺囑和債務，依民法第1185條規定，本來應歸屬於國庫，然而國家不可能充份利用，著作財產權歸屬國庫，並不符合著作經濟效益及文化效益，所以著作權法第42條才會規定，這種狀況，該著作成為公共財產。

（轉載自蕭雄淋著，出版（含電子書）著作權小百科，頁76~77，經濟部智慧財產局，2011年12月）