研究佛學，如果不能了解印度佛學的演變，怎麼能夠了解在佛陀的時代，當時印度文明哪些是流行的學說，哪些是佛教獨特的說法？這些流行的學說如何在印度有著思想上的演變？這些思想有哪些在當今必須容認，有哪些在當今不符合時代的文明？原始的佛教如果沒有後來的馬鳴菩薩、龍樹、無著、世親這些人作教義的闡揚，佛教怎麼會在印度乃至中國發揚光大？因此佛教的理論是以佛陀為中心，而不斷地發展闡揚，隨著時代的不同而加以發展的宗教。

觀印度佛教史，龍樹是印度從小乘到大乘的關鍵性人物，也是佛教的另一個開創者，因為龍樹開啟了大乘佛法，廣弘大乘佛教。而大乘佛教與小乘佛教之差異，就如同婆羅門教與佛教的差異一樣大。

佛陀與其說是一個佛教的開創者，毋寧說是一個宗教改革者，因為在當時的印度正是宗教與哲學百家爭鳴的時代，而佛陀基本上，只是將當時的印度宗教思想加以改變修正而已。對於印度基本的宗教哲學，如輪迴、業力等學說，還是加以沿用的。

這對現代人追求當今佛陀的法身，應有所啟示。　

（轉載自蕭雄淋著，宗教的探索，頁35~36，未來書城股份有限公司，2003年12月。）