五月即將結束，然而招牌菜在哪裡？別急別急，好戲在後頭，好菜當然最後才端上桌。說出來會嚇死你，因為「本月招牌菜」是《奇賓恐怖劇場：第249號木乃伊》（Charles Keeping’s Classic Tales of the Macabre）。

        話說美國職棒豪門洋基隊有著名的鑽石打線，意思就是第一棒到第九棒全是能獨當一面的強打者，九人一字排開星光閃閃猶如鑽石般耀眼。但是這也並非前無古人的創舉，因為早在三十年前，藝文界也曾組過一支「恐怖陣容」，八位文學大師聯袂述說八段恐怖故事，八人連番上陣，宛若八齣恐怖短劇接連上映。首先上場的第一棒布蘭姆．史托克，乖乖隆的冬，這不就是那位寫出《卓九勒伯爵》（Dracula）的恐怖先驅？第二棒的愛倫坡就無須我多介紹了，雖然平生只寫了幾篇推理故事，但是對後代的影響之大簡直難以想像，難怪有人封他為「推理小說之父」；當然啦，愛倫坡變態扭曲的人格擔任第二棒既可助攻也可自由揮擊，使他自己的文風出現不按牌理出牌的特色，會寫出《厄榭家傾頹記》這一類蒼白詭異的作品也就不足為奇了。

        中心打線自然是各各大有來頭。第三棒的赫伯特．喬治．威爾斯，他寫的《世界大戰》、《時間機器》、《隱形人》，不都是科幻小說的開山之作嗎？沒想到他也來恐怖小說這兒插花啊。至於第四棒強打者正是……柯南．道爾！你絕對不可能不知道他，就算萬一你是文盲真的不曉得此人是誰，起碼也該聽過神探福爾摩斯的大名吧？柯南．道爾偵探小說寫得好，恐怖小說寫得如何呢？來看本書就見分曉！

        排在柯南．道爾後面、身負保護第四棒責任的第五棒打者，則是英國文學大師湯瑪斯．哈代，他的《卡斯特橋鎮長》和《黛絲姑娘》皆是有名的傳世之作，這樣的人所寫出來的恐怖故事一定大不相同，這就像是打線當中突然冒出一個金雞獨立式打法的球員，絕對讓投捕手在配球上傷透腦筋。介紹到這裡，也許有人會問了：怎麼都是一些撈過界的小說家來寫恐怖故事呢？這本書裡頭到底有沒有正港的恐怖作家參與其中？有！當然有！聽到洛夫克萊夫特也出現在這排「恐怖打線」中，看倌們是否已經感覺到毛骨悚然呢？洛夫克萊夫特可說是文如其人，他的個性孤僻，他的生活困頓，他的小說不是正常人寫得出來……

        最後要介紹的第九棒查理．奇賓，其實是整本書的策劃/編選/繪圖者。身為英國當代最偉大的繪本插畫家，他透過插畫傳達了心中的想法和對生命的感動，用色儘管斑斕，但卻常描寫倫敦中下階層的生活片段或深層心理。在灰暗與明亮交替之間，以濃重的詩意，表達內心的孤單、不安、欲求和憧憬，在觀者心中留下了深刻的印象，稱他為「插畫界的提姆．波頓（Tim Burton）」應不為過。奇賓嗜讀恐怖小說，擅以畫筆勾勒字裏行間的陰森鬼氣，捕捉人性中的幽暗，《奇賓恐怖劇場》就是他一生編選、繪圖「唯二」的恐怖小說選集。

       由於奇賓的穿針引線，使得整個打線九人成形，構成一組令人聞風喪膽的重量級陣容，相信只要看過《奇賓恐怖劇場：第249號木乃伊》的讀者，都會感受到字裏行間的陰森鬼氣，同時也為奇賓精心繪製的二十五幅黑白插畫讚嘆不已，因為它們成功捕捉了愛倫坡等大師筆下懸疑、殘忍、猙獰等若有似無的氛圍。

       或許又有人要問了：這個月的招牌菜不是推理小說喔？哎呀，恐怖和推理也算是一家親嘛，君不見綾十行人也以恐怖小說見長，更甭提史蒂芬．金還拿過「推理大師賞」呢！所以說，五月份的「本月招牌菜」乃《奇賓恐怖劇場：第249號木乃伊》是也！