
伊勢國(三重縣)津藩(津市)三十二萬石第一代藩主藤堂高虎(一五五六~一六三○)是戰國時代後期大名。十七歲那年,他自主君近江(滋賀縣)淺井家出奔,一路往東流浪。來到三河國吉田宿驛(愛知縣豐橋市)時,不但路費用光,肚子也餓得呱呱叫。
突然聞到一陣麻糬香味,藤堂高虎禁不住拿起麻糬拚命往嘴裡塞,回過神來時,已吃下好幾個。所幸老闆與左衛門是個好人,不但不索取麻糬費,還給高虎路費,向他說:「你不要往東,回故鄉近江好好孝順父母。」
三十多年過後,高虎成為一國藩主,某次帶著一群大名行列路經吉田宿驛,特地到那家麻糬舖,親切地問主人:
「老闆,久違了,你還記得我嗎?」
「您是……哪裡的藩主大人?」
「我以前白吃過你的年糕,你還給我路費……」
但是,老闆想不起來。高虎又說:「那時,你叫我不要往東,要回頭往西……因你那時的忠告,我遇到好主君,現在已是一國一城之主。我是伊勢津藩城主,藤堂高虎。」
老闆嚇得蹲坐地上,感動之餘竟痛哭流涕。此刻他才理解,眼前這位大人是往昔那個貧困年輕武士,如今已出人頭地成為大名。高虎給老闆許多金子,並讓所有隨從都吃了麻糬。
這故事看似後人編造,不過,津藩首席家老(家臣總管)中川藏人在日記中記載,說該藩有個慣例,麻糬一定吃跟藩祖有關的三河吉田宿驛與左衛門舖子的,可見並非後人編造。
高虎是築城名人,卻也是德川家康的跟屁蟲,極為崇拜家康。家康臨終時,喚來高虎,向他說:「你跟我宗派不同,死後我們大概無法再見面聊天了。」高虎聽後,當場改宗,皈依了家康宗派天台宗。
高虎晚年雖失明,卻很長壽,一直活到第三代將軍家光那時代。