「御節料理」即正月料理，簡稱「御節」（おせち／Osechi）。本來是在節日供奉神祇的「神饌」（しんせん／Shinsen），現在變成元旦料理的專用名詞。目的在於讓女人休息到初三為止都不用下廚，所以日本元旦料理均是保鮮日期比較長的調理法，換句話說，即便家中沒有冰箱，也可以放三天左右。

正式的「御節料理」必須盛在四方形的「重箱」（じゅうばこ／Ju-bako），總計四重，也就是四個漆器盒子重疊成一個大型的便當盒。這種「重箱」用途非常廣，賞花、學校運動會、郊遊等，通常都用「重箱」當作飯盒，可以裝多人分食品。又因為是隔開的，也能避免主食和菜餚、水果混在一起。

最上層的盒子稱為「一の重」（いちのじゅう／Ichi no ju-），依次是「二の重」（にのじゅう／ni no ju-）、「三の重」（さんのじゅう／san no ju-）、「与の重」（よのじゅう／yo no ju-）。

第四層的「四」（し／Shi）與「死」（し／Shi）同音，因此改稱為「与」（よ／Yo），「四」的另一個發音正是「よ／Yo」。不過現代大多是核心家庭，三重較普遍。傳統式的另有「五の重」（ごのじゅう／Go no ju-），是空盒，表示將來還有餘地添加財富、幸福。

「一の重」絕對要盛「三つ肴」（みつざかな／Mitsuzakana），關東地區是「黑豆」（くろまめ／Kuromame）、「数の子」（かずのこ／Kazunoko）、「田作」（たづくり／Tadukuri）；關西地區是「数の子」、「黑豆」、「たたき牛蒡」（たたきゴボウ／Tataki gobo-）。

黑豆表示能勤勞工作，因為「豆」（まめ／Mame）和「忠實」同音，加上黑色能夠避邪。「数の子」是醃漬鯡魚卵，意味子孫滿堂。「田作」是把小魚乾煮成甜醬油味又帶點辣的儲存食品，表示豐收，這是往昔把小魚乾當肥料撒在稻田的習俗。而關西地區的「たたき牛蒡」是用擂槌把牛蒡拍扁，再拌成芝麻醋味，意味細水長流。

其他是「紅白かまぼこ」（こうはくかまぼこ／Ko-haku kamaboko，紅白魚板）、「伊達巻」（だてまき／Datemaki，用雞蛋和魚肉泥、蝦泥煎成）、「栗金團」（くりきんとん／Kurikinton，甜栗子，表示黃金）、「昆布巻き」（こんぶまき／Konbumaki，用昆布卷魚煮成醬油甜味，包裹幸福之意）。大致是這七種。總之，每個盒子盛的料理種類數是奇數，因為日本人視奇數為吉數。

「二の重」裝的是醋拌涼菜：「紅白なます」（こうはくなます／Ko-haku namashu，用紅蘿蔔絲、白蘿蔔絲拌成酸甜味道，紅白在日本向來意味喜事）、「醋レンコン」（すれんこん／Shurenkon，醋藕，藕有洞，表示可以看透前景），以及其他醋涼拌菜。

「三の重」是海味，烤蝦、烤魚那類；「与の重」則是山珍，紅燒芋頭、紅燒竹筍、紅燒香菇那類。

記得往昔跟我已故前任婆婆同居時，上述那些「御節料理」都要親手做，而且必須趕在三十一日之前做完。元旦當天，所有兒孫都會聚集來拜年，那時就擺出這些「御節料理」待客，而我這個小媳婦光是應付那些拜年客就忙得矇頭轉向，根本沒時間去享受那些料理。

現代都市人都用訂的，超市、百貨公司、餐廳，甚至連東京著名料亭也都可以訂貨。只是價格不便宜，起價通常在二萬日圓以上，量也不多，大概只足夠一家四口吃一餐吧。反正是一種慶賀料理，現代家庭沒人會真的連吃三天了。