我以前讀探險家的事蹟，就像在看遊記，從來沒去想他們的「資金」哪裡來？千里迢迢去探險的「動機」是什麼？

後來，懂得從探險家「資金」、「動機」的來源去追溯，再對照當時的時空背景，原來遊記背後竟有許多「不能說的秘密」……

 

 

【偉大的女探險家】

十九世紀，是大英帝國輝煌的年代，湧現出許多偉大的探險家，伊莎貝拉·伯德(Isabella Bird，1831–1904，如右圖)就是其中之一。

伊莎貝拉·伯德，是遊記作家，也是英國《皇家地理學會》(Royal Geographical Society)首位女性會員。她對探險充滿狂熱，一身是病，卻毅力驚人，遍遊北美、北非、亞洲。

 

 

【川藏探險】

1897年，清光緒二十三年，伊莎貝拉進行中國川藏探險，歷時15個月，全程5千多公里，她當時已66歲。

伊莎貝拉從上海出發，沿長江經漢口到成都，再從都江堰出發，途經汶川、理縣、馬爾康，最後到達金川(如上圖)，沿途記錄了大量民情風俗，並拍下了大量的照片。回英國後，伊莎貝拉撰寫出版了《揚子江流域及以外地區》(The Yangtze Valley and Beyond，如下圖)一書，引起時人的關注和好評。

在清朝，這樣的行程，即使是本國男人都困難重重，更何況是個病痛纏身的外國老女人。《皇家地理學會》為什麼贊助這樣的探險？

 

 

【「科學考察」？】

英國《皇家地理學會》成立於1830年，法國則在1821年成立《巴黎地理學會》。

這些地理學會，打著「科學考察」的名義，贊助探險家走遍非洲、亞洲各地考察。有的探險家像伊莎貝拉一樣，是熱情洋溢的作家，有的則是考古學家、科學家，他們回國後撰寫大量報告、出版書籍；探險家們也許「動機」單純，但卻提供母國軍事侵略、經濟掠奪非常有價值的情報。

當時資訊不流通，探險家的書在母國大賣，被「科學考察」地區的人民渾然不知危機正在蘊釀中呢！

(《皇家地理學會》位於倫敦的會址)

 

 

【英國的勢力範圍】

1894年，中國在甲午戰爭被日本打敗，被迫簽署《馬關條約》割地賠款，此舉激起歐洲列強積極瓜分中國的野心。

列強除霸佔中國沿海重要港灣外，還要求在內地取得築路、開礦等特權，並分別與清廷協議，劃分在華勢力範圍；長江流域各省及河南等地，被劃為英國的勢力範圍。

當時英國在亞洲最大的殖民地在印度，且早就將西藏視為其勢力範圍；由於英國欠缺對西藏東部與四川接壤處的了解，促成了這次伊莎貝拉的川藏探險。

(伊莎貝拉·伯德與她的相機)

 

 

【珍貴的記錄】

伊莎貝拉遠渡重洋而來，深入川藏人跡罕至地區，拍攝百餘張照片、寫下數十萬字的考察遊記，為當時的社會風貌留下非常珍貴的記錄，對研究晚清社會具有很高的參考價值，這在當時是個壯舉，也可算是列強的另類「貢獻」。

(卓克基土司官寨和碉樓(背面)，攝於馬爾康縣)

 

 

【第一次探險】

伊莎貝拉·伯德，1831年出生在Boroughbridge(位於英國中部)，由於父親是牧師，他們常遷移教區居住，培養了伊莎貝拉對遊歷的愛好。

伊莎貝拉從小體弱多病、有失眠症、脊椎骨也有問題，但旅遊時她變得精力旺盛，忘卻病痛。所以，1854年她23歲時，父親給她100英鎊，要她去美國波士頓親戚家玩。

她到美國後，開啟了她的探險人生，遊歷千餘公里，經五大湖，到達當時很偏遠的愛荷華州(Iowa)；她開始撰寫遊記，此後共出了十幾本書。

 

 

【41歲，再度遠征】

伊莎貝拉回到英國後，大部份時間與妹妹住在蘇格蘭慕爾島(Isle of Mull)鄉下。41歲時，伊莎貝拉厭倦了島居歲月，再度展開遠征。幾次探險記錄：

年齡	地點
41	澳洲、夏威夷、洛磯山區
?	日本、韓國、中國、新加坡、馬來西亞
58	由印度至西藏
?	伊朗、伊拉克、土耳其
66	中國(長江流域)、韓國(漢江流域)
70	摩洛哥(阿特拉斯山區)

73歲病逝前，她正籌劃另一次中國之行。

 

 

【狂熱 or 躁鬱症】

伊莎貝拉，患有血脂性心臟衰弱、肺部感染、痛風、週期性脊柱痿弱等多種疾病，但她卻以驚人的毅力克服生理病痛，完成一次次艱難的旅程。

她旅遊時變得精力旺盛，似乎有嚴重躁鬱症工作狂的傾向；也許，完成壯舉之人就是要夠「狂」吧？

 

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