2009年，對約翰葛里遜而言具有重要意義。因為，他的第一本小說《殺戮時刻》（A time to kill）在1989年出版，如今正好20週年。

在文壇出道20年的約翰葛里遜，回憶20多年前的往事，想必感慨良多。

＊＊趁上班前與出庭空檔積極寫作

1984年，29歲的約翰葛里遜還在擔任律師。有一天，他在法庭聽到一宗強暴案，受害者是一位年僅12歲的小女孩。當時，他心裡想著，這個女孩的父親，會有怎樣的心情？自己心愛的小女兒遇到這樣的悲慘遭遇，為人父者會怎麼做？

約翰葛里遜腦中開始構思故事，並積極把它寫下來。每天早上五點到上班前，以及出庭的空檔，都是他寫作的時間。3年後，《殺戮時刻》終於大功告成。

＊＊處女作雖出師不利，卻寫出了興趣

書雖然寫好了，問題是，沒人想出版它。又經過兩年到處投石問路、接連碰壁，才終於找到一家小出版社願意出版。而且，由於出版社規模小，對這本書的市場魅力又沒什麼信心，因此只印了五千本，而且其中一千本是約翰葛里遜自己花錢買下來的。

處女作雖然出師不利，但約翰葛里遜卻寫出了興趣。他根據自己在法律界的經驗與見聞，寫出第二本小說《糖衣陷阱》（The Firm），竟然時來運轉，不僅在《紐約時報》暢銷排行榜盤據47週，而且還被好萊塢看上，1993年拍成電影《黑色豪門企業》，還找來當紅炸子雞湯姆克魯斯主演，創下1億5834萬美元的票房。

＊＊《黑色豪門企業》大賣，帶動《殺戳時刻》鹹魚翻身

當約翰葛里遜從出版社與電影公司總共可以獲得至少80萬美元的版稅之後，他決定辭去律師孤做，專心寫作。從此，文壇誕生了一位法律驚悚小說天王。

有趣的是，當年乏人問津的《殺戳時刻》，在《黑色豪門企業》大賣之後，也跟著鹹魚翻身成為暢銷書，而且也在1996年拍成電影，由馬修麥康諾、珊卓布拉克、凱文史貝西、山繆傑克森等大牌明星演出，票房不惶多讓，大賣1億876萬美元。