幾年前，有一陣子每天要搭半個多小時列車出到香港市區上班，於是隨身總會帶本書在車上閱讀。沒想到偶爾竟也見到車廂裡有人拿出本書來看，有時我瞄到那書還是借自公共圖書館的。

      香港的讀書風氣真的跟我在一九七○年代中期剛來到時不大同了。那時，曾聽一位在中環打工的會計小姐說，她在渡輪上閱讀愛看的亦舒作品時都有點偷偷摸摸的，怕被人譏嘲這種在大庭廣眾看書的行為是「故做上進狀」。當時我的反應是非常驚訝，但漸漸就發現，一般香港大眾的確沒有讀書風氣，但是看報紙、雜誌的風氣卻很盛。即使看書，也以流行小說為主。香港人好賭，打麻將、賭馬非常普遍，有云「賭者姓賴」兼且「忌輸」，而「書」與「輸」同音，因此我很早就接到警告：別人打麻將時，我切不可在一旁看書，否則輸錢的人會怪罪到我頭上。

      有一次，家裡來了兩個修理匠。他們一進門見到四壁都是書架，馬上驚呼笑說：「哇！好多書！賭馬的日子絕對不可以來這裡開工。」令我印象深刻；原來「書香」在香港是不受歡迎的，不僅「輸」，那「香」在廣東俗語裡意思是「完蛋、翹辮子」意思，稱人家是「書香之家」那可不……。

      其實，那時家裡的書比起真正書多的人可差遠了，但因為香港居住空間很狹小，為了安置書，連窗台都改做了書架，也不過是勉強夠放，不敢再隨便買書。說到買書，不僅因為家裡空間限制，也因為那時香港書價比起當年的台灣要貴，因為台灣仍處於盜版時代，印刷便宜，書種也多。如今當然價格已經跟香港看齊，尊重版權，印刷、紙張、裝幀水準大為提高，這些都加重了成本，價格當然也就不便宜了。

      在台灣時，從小就喜歡逛書店。遷居到台北之後，宛如書店街的重慶南路就成了我喜歡留連之地。當年來到香港，很不習慣的一點就是沒有這樣的書店集中地可逛。原因很明顯：因為大多數香港人沒有閱讀書籍的習慣，甚至還不太看得起這習慣。

      香港有名的「辰衝」書店以賣英文書為主，大規模的中文書店則屬中華、三聯之類，書種乏善可陳（我到香港之後不久，四人幫才垮台，像這類港人所稱的「左派書店」當時能賣的書可想而知）。倒是旺角剛開始出現了二樓書店，以賣文史哲書籍為主，覺得在那裡還可以「逛逛」，看到些自己感興趣的書，總算聊償「逛書店」的渴望。哪裡想到二樓書店發展到今天，竟然成為香港書市裡的另類風景，甚至開設到了尖沙咀，向來是遊客熱點的尖沙咀租金昂貴，二樓書店的起源本是因舖租昂貴而不得以向二樓發展，著眼點在於租金較地面舖位便宜之故。二樓書店攻占尖沙咀，真是令香港書市歷史改寫！

      除了書店風景大改之外，書市也不同了。台版書大量進攻，簡體字版也逐漸進軍，書市已不再僅以港版書一枝獨秀。感覺上，閱讀書籍的風氣也似乎有了改變，不知是否受到經濟不景的打擊，賺錢不再是很容易的事，再培訓、充實自己，成了燃眉之急，於是促使某些人向書中尋求輔助。至少，現在大概不會再有香港人見到他人在公共場所看書而譏之「故意擺出求上進狀」了吧？