原來，英文裡的月份名稱是源於拉丁文的。所以，歸根究柢，說來現行的月份其實是義大利人定名的。中國人跟著西曆過日子，一年三百六十五天，這是義大利教皇格列高利所制定的曆法。至於十二個月份呢？倒也簡單，中文全部用數目稱呼，簡單明瞭，中國的農曆本就是以數字排列的。然而，雖然跟著世界性的生活速度過日子，但中國人骨子裡的還是另有生活節奏的；一年三個大節是我們劃分時光階段的里程碑：春節、端午、中秋。沒過端午之前，仍然有人堅持不可收藏起棉被，認為沒有進入真正的夏天，隨時都有可能又天涼。

      至於西曆的一月，其名原來卻是羅馬的兩面神「雅努斯」（Janus）。此神有兩張臉孔，一張年輕，一張年老。他是羅馬的門神，名字Janus在拉丁文裡是Ianuarius，來自於「大門」、「門口」（ianua）。供奉他的神廟大門各朝東西兩個方向，正好面對一天的開始和結束，而一月也是一年的開始（一年的門口），所以他也成了一月的名稱來源。這位羅馬門神的神廟大門在天下太平時總是關閉，一有戰爭就打開。羅馬建城的頭七百年裡，廟門關過三次。

      除了一月是用兩面神的名字之外，其他每個月份的名稱原來都各有淵源的。二月的原名最不同，它是由格列高利教皇制定的，用的是拉丁文，本義是「淨化之月」。聽起來好像這個月應該齋戒沐浴，或者坐坐禪定似的。所以不同之處也就在此，這個月份似乎是所有月份名稱之中唯一與基督教文化扯上關係的。

      三月的原名是以神話中的戰神為名。至於四月，字典上的解釋說，可能是來自於古代伊特拉斯坎人所供奉的神祇。

      五月則可能是用古羅馬五月女神的名字，這女神本來是希臘人供奉的大自然女神。羅馬人不如希臘人富想像力，所以神仙都是借自希臘的多。

      六月也是用女神名，這女神便是天后，希臘名字叫做「赫拉」，拉丁文名字叫「茱諾」。

      七月卻不再屬於神仙，而是凱撒大帝的名字「朱利歐」，因為他是這個月份出生的，早期曆法也是他制定的，或譯為「儒略曆法」。

      八月也是沿用人名，「奧古斯都」是凱撒的養子，後來統一羅馬帝國。

      九月的意思在拉丁文中原是「第七」，本是羅馬古曆的第七個月，後來因為某種原因，第七個月成了第九個月，第八個月（October）就成了第十個月，以此類推，而今所稱的「十二月」（December）其實原義是「第十」。

      據說，羅馬古時的曆法從現在的三月開始一年的，但後來出於派兵遠駐異地等戰略有關考量，於是本來在春天三月開始的一年，就變成了冬季一月開始。大概就是因為這一挪移，所以造成了後面四個月的排行也「亂」了，於是第七個月變成了第九個月，第十個月變成了第十二個月。

      如果當年學英文時，英文老師能夠講講這些月份背後的故事，我背這些生字時，一定不會覺得那麼辛苦。