跟一位娶了義大利太太的中國朋友聊起來，我們都一致認同義大利菜好吃。可是這位北京朋友在義大利的時間不長，不像他妻子在北京住過幾年，對中國文化的認識比他對義大利文化的了解要深。

      「我對義大利菜的吃法還是不大清楚。有時以為已經吃完了，哪知又來一道。他們的規矩又是盤子裡的食物一定要吃乾淨，不然表示不欣賞那食物。」他說覺得義大利人很多習性跟中國人很像，他太太馬上否認這一點：「哪裡，我們義大利人是不強迫客人吃的。」

      她剛去中國大陸時，每逢作客，主人家總是拚命往她碗裡夾菜。「那是我們義大利人絕對不會做的行為。」她說。

      很久之後，多次痛苦的「吃得過飽」經驗，終於讓她明白，有些中國人還是很傳統地認為：除非客人碗裡有剩下的，那才表示吃飽了，否則主人不會相信客人真的「吃不下」了。

      我告訴她說，中國人這點跟阿拉伯人很像，阿拉伯人認為請人吃飯一定要有剩下的，才表示主人請的份量夠吃。

      她的中國老公到了義大利，不清楚義大利人吃飯習慣，也不知道菜是一道道上，只見那一道，以為「到此為止」，於是盡情吃到飽，哪知後面還有。結果也是經常「大失預算」地吃得過飽。

      我從過去旅行經驗學精了，因此初到一地作客，馬上先打聽清楚進餐習慣，知道義大利人先從開胃小菜吃起，然後是麵食，接著是魚或肉，或配煮熟蔬菜，跟著才吃生蔬菜沙拉，後面有甜點、咖啡。若是上餐館，我可以不點全套，只要麵食，省略掉後面的肉食等，不然一大盤麵條吃下肚，後面還要吃主盤，我也會吃撐了。