日語裡，有幾句話我一向很喜歡，例如：「行ってきます。」(我出門了)、「行ってらっしゃい」(慢走)，又或是「ただいま！」(我回來了)、「お帰り。」(歡迎回來)；那是一種雙向的情感，不說一點也不會怎麼樣，但說了卻讓人有股溫暖。

而其中我對「ただいま！」和「お帰り。」又特別有感覺。

還記得幾年前《蠟筆小新》剛出來時，我也是被小新的無厘頭吸引的其中一員，但每回看到漫畫裡小新回來時一句：「你回來啦！」和他媽媽火大地糾正著：「是『我回來了』才對吧！」時，總是一頭霧水不明究理，學了日文後才明白，原來這兩句簡單的話語裡卻蘊藏了小小地含義。

偶爾看到日劇裡分離多年的男女主角再重逢的場景，總會有這麼一句：「ただいま！」是的，我回來了，不會再走了，「回來了！」；當然，另一方的台詞也就必然是：「お帰り。」。那不只是單純的「歡迎回來」，同時也包含了更多的開心、喜悅、快樂，跟感動，離別了那麼長的時日，你終究還是回到了我的身邊。

出國後，第一次放假回台時，撥空打了通電話給當年教過我的日文老師高山先生；高山老師才剛聽到我的聲音，劈頭就是一句：「お帰り。」，那一刻，我突然懂了，這一句短短幾個音節組成的話語，原來蘊藏了無數的喜悅；淡淡地，我應了聲：「ただいま！」

我喜歡這樣的情感，淡淡地、不是濃烈地化不開，卻是在平淡中含藏著無盡的情感。

你不會對陌生人說上這麼一句，不認識的人當然也不可能在你要出門前要你小心，這種再平凡不過的言語，其實也只有最親密的人才會彼此訴說；就像我曾經提過很愛聽人道「晚安」一般，原來愈是平凡的對話中，愈能顯示出親密的情誼。

於是當我回國後，朋友們一個個向我道賀，說著：「歡迎回來。」時，我的感動也就不言而喻了。

謝謝你們，在我離開多年後，依舊等著我，期待著我的歸來；我不是侯鳥，不會再飛走，卻是狗兒，即便離家遙遠，也終會嗅著味道回到自個兒的“家”。

「ただいま！」我說。

而下一刻，或許我會得到你的：「お帰り。」

我期待著。