說了不認帳，寫了奈我何，若要與我爭，一概不負責。又見新單元啦！不過話先說在前頭，【不負責講座】所說的一切遠流一概不負任何官方責任，而且本官也不為文中的一切議題扛任何後果。我說歸說，聽不聽任由看倌們決定，做不做更是各位自己做主。還是老話一句：本單元不定期推出，不推出必事出有因！

      話說推理小說當中常見毀屍滅跡的場景：假設發生了某種非常狀況，逼得兇手一定要把被害人的全身皮膚剝掉（為了不讓人認出相貌、不讓人查出指紋，或是身上有容易辨識的刺青……），這時該怎麼辦呢？剝人皮可不像剝雞皮那麼容易啊！

      幸好（天啊，我怎麼會用這兩個字呢？真是沒天良！）咱們中國的老祖宗發明了一種剝皮酷刑：在受刑人的頭上切開一條縫，把水銀灌入縫內，這時水銀在受刑人的皮與肉之間流竄，人皮就可以輕輕鬆鬆剝下來了。據說中國古代有某種藝術家瘋子做出人皮燈籠（有邵式電影為證）；在早期的西方社會裡，也有基於某些原因而利用死者皮膚來製作人皮書的封面……各位看倌聽了，會不會覺得頭皮發麻，背脊發涼啊？

      對了，沒錯，這種毛骨悚然的感覺，會隨著水銀蟲在皮膚下面蠕動爬行時因應而生。類似的感覺還有：脖子附近產生奇妙的搔癢感，就像是瓢蟲之類的小蟲子跑進自己的動脈裡奔跑一樣。或者，靈魂有如受到詛咒一般，彷彿有成千上萬的小蟲子在腦中同聲蠢動。抑或是，像是腳步很快的甲蟲，在神經上碎步跑著；又如，突然覺得耳朵深處有小蟲爬過，好像是某種速度很快的甲蟲類飛進耳朵，感覺上似乎要跑進腦袋中心裡去。試想有哪種感覺讓你似曾相識呢？

      但是，水銀蟲為何會潛入人體呢？可能性有很多，比方說犯下罪行但不能選擇死亡以求得痛快，除了懺悔之外什麼也不能做……在這個人心最脆弱的瞬間，正是邪惡力量開始茁壯的時候，而這股邪惡的力量，藉由叫做「水銀蟲」的昆蟲，進入人的靈魂裡面四處爬行，最後挖出無數個洞孔，直教人的心靈變得千瘡百孔。

      理論上，水銀蟲應該不是實際存在的生物，牠象徵的意涵其實是某種「心魔」。日本作家朱川湊人藉由這個象徵意義非凡的昆蟲，創作出包含七則故事的短篇小說集《水銀蟲》，故事中的「壞人」皆非罪大惡極的兇手或歹徒，他們只是在一時衝動下犯了錯誤，或者做了與常理相違背的抉擇，或是做錯事卻逃避責任不認帳，內心最終會淪陷於黑暗的深淵之中。這七個故事，各自發生在黑暗顫慄的七天，猶如七齣發人深省的道德劇。故事本身並沒那麼恐怖，可怕的是人心的恐懼和罪惡彷彿是寄生在人類心裡的水銀蟲，如果你拒絕面對自己的內在心魔，那麼牠們就會一步步啃噬人心，深入五臟六腑，導致人們走向不可測的毀滅性結局。朱川湊人不愧是「直木賞」得主，《水銀蟲》是他繼《花食》之後的最新力作，筆觸從靈異的「恐怖鄉愁紀事」轉向驚悚的「怪奇城市傳說」。如果在閱讀過程當中有感頭皮發麻、背脊發涼，這也沒啥稀奇，畢竟人非聖賢誰能無過，小奸小惡誰沒當過，至於水銀蟲會侵蝕到體內何處，端視於你我何時認清自己。由此觀之，《水銀蟲》實乃照妖鏡是也！

      朱川湊人的中譯小說目前共有三部，剛好分屬三家不同的出版公司。從最早問世的《貓頭鷹男》、再來是直木賞得獎作品《花食》，一路看到最新的這本《水銀蟲》，本官覺得朱川湊人寫的雖是短小輕薄的恐怖故事，但是文筆和內容都有令人驚豔的特色，堪稱是「麻雀雖小，五臟俱全」、絕對有「信譽保證」的作品。

      結語：本文不負責之處有二：其一，本官雖宣稱《水銀蟲》沒那麼恐怖，但並不表示我的標準適用於他人，若有興趣閱讀者，請自行考量後果；其二，本文透漏了剝皮之道，善心人士自然不會躍躍欲試，但就怕有心懷歹念之輩想效法之……言而總之，若有觸犯法律者，請勿牽拖到本官身上！

筆者註：創作就跟穿衣服一樣，有時難免會出現「撞衫」的情況，例如《水銀蟲》當中有一篇講「生命中不可承受之輕」的故事（篇名我就不提了，免得有爆料之嫌），和2004年出品的泰國恐怖片《鬼影》用了相同的概念。電影拍得通俗易懂，但是那個結局的確精采聳動，讓人看了久久難以忘懷！虧心事真的不能做啊！