我本人和這本集子裡大多數受害的主角一樣，都是不可救藥的唯物主義者，也是堅定的懷疑論者，我們只相信理性和大自然的規律，絕不相信未經過證明的事情，但怪的是，超自然和鬼怪的事情卻總是會發生在這些人身上，甚至把他們修理得體無完膚以致狼狽收場，是否有教訓意味，不得而知。我自己生平即碰見過多次被鬼怪糾纏騷擾，甚至惡性攻擊的慘痛經驗（在下面適當的時刻，我會適度揭露此類經驗，以饗讀者），也為此受到不少驚嚇，事後檢討起來，無不將之歸諸於自己精神耗弱的問題，比如，我自幼即患有輕微精神分裂疾病，偶而會有幻影或幻聽現象，像哈姆雷特有精神分裂會看到鬼而引發狂亂傾向一般，並不足為奇，但矛盾的是，我又特別喜歡讀驚悚或講怪力亂神的小說，像《聊齋誌異》或史帝芬．金的作品，就都是我所愛讀的對象，尤其是曾由已故大導演庫柏力克拍成電影的《鬼店》（The Shining）一書。同時這方面的電影我也愛看，比如波蘭斯基所拍的《失嬰記》或《房客》等片，都在講不可思議的靈異現象所導致的狂亂悲慘下場，觀來無不覺毛骨悚然，但我愛看極了。總之，雖然我自己標榜是個理性和唯物主義的人，卻從不排斥這方面的作品，就像讀偵探小說一樣，總是可以由此獲得很大的樂趣，有時還可以讀到某些名家的作品，比如本書所收入的柯南．道爾或H. G. 威爾斯，不但娛樂，而且還能得到一些有關想像力的啟發，進而體會人生無常的事實。下面我即準備從近日讀到的這個驚悚和恐怖故事的集子，在讀後驚嚇之餘，藉此來抒發我個人有關這方面的心得和看法。

      首先，我們不妨先簡單說明什麼是「哥特式小說」（Gothic fiction），因為本書所收的各篇故事，幾乎都是這種類型作品的典型代表，就文學類型而言，這特別指的是盛行於十九世紀初期（約1790－1830）英國的一種恐怖小說，後來還繼續流行到十九世紀下半葉以至二十世紀初期，甚至今天鼎鼎大名的史帝芬．金更是集其大成的佼佼者，幾乎已經寫到爐火純青的地步，幾無出其右者，比如上述的《鬼店》或如《戰慄遊戲》等書就寫得相當精彩好看。十九世紀中葉，甚至一些知名文學作品也都免不了參雜或多或少哥特式小說的驚悚要素，如布朗特姊妹的《簡愛》和《咆哮山莊》，還有狄更斯的《錦繡前程》也是，另外，柯南．道爾筆下的福爾摩斯探案系列，其中多篇也少不了參雜這類驚悚要素，譬如長篇〈巴克斯維爾的獵犬〉或短篇〈斑紋的繩索〉都是典型代表。哥特式小說有幾個特點，像故事發生地點大多為城堡或大宅，如本書收集的〈厄榭家傾頹記〉或〈法官的宅子〉，另外凡為超自然所引發鬼怪或撲朔迷離現象者亦是，如本書中的〈第二四九號木乃伊〉和〈萎縮的手臂〉及〈已故之艾佛森先生紀事〉等篇即是。前兩篇具有強烈文學性的隱喻，特別是文字風格上亦相當突出畢竟此兩篇作者柯南．道爾和哈代都是文體大家。後一篇則充滿科幻小說性質，探索人類互相交換靈魂的可能性，讀來像是一篇浮士德故事的縮影，本篇作者H. G. 威爾斯本來即擅於此道，這個短篇更展現他那無遠弗屆的想像力的發揮，令人讀後印象特別深刻。另外，本書所收最後一篇〈分時之間〉充滿道德教訓意味，同時又含有濃厚心理學的成分，整篇故事敘述基調頗為類似《聊齋誌異》的鬼故事風格，讀來頗為引人入勝，不得不特此一提。

      先從最後這一篇〈分時之間〉談起，因為此篇所述和我個人經驗有幾分相仿之處，唯一不同地方是結局，故事中的主角最後死於非命，我到如今依然活得好好的。長話短說，我的故事發生經過是這樣的 ：一九九六年秋天，我在法國巴黎學習了半年法語之後，來到中部一個外省小城，在當地大學註冊繼續學習法語，剛到時人生地不熟，獨自在旅館住了一個星期，甚感厭煩，急著找正式落腳棲身之處。一天傍晚下課之後，班級裡一位中國大陸女生聞說我在尋找住所，她和其法國夫婿住郊外，二樓有一空房可暫租給我，當下大喜，不由分說當晚立即搬入，等第二天一早醒來推開窗戶一看，真有一套，底下竟是一片大墳場，瞬時驚訝莫名，又不敢流露害怕樣子，只得先暫住一陣再做打算，只是心裡不免納悶，怎麼有人會把住家選在墳場旁邊。第二天夜裡，想到窗底下不遠處埋了那麼多死人，我就帶著不安心理上床，竟一時無法立即入睡，折騰許久之後，在欲睡不睡的朦朧之間，突然感覺有一個人坐在床沿低頭望著我看，還露齒微笑，定睛一看，是個美麗法國女子，再仔細看，長得很像我當時最仰慕的法國女星茱麗葉．畢諾許（那時才剛看過〈藍色情挑〉和〈烈火情人〉不久），當下睡意全消，當時不但不覺害怕，甚至還春心蕩漾，心想絕不可放她走掉，正想靠過去時，她突然轉身從窗口跳了出去，我立即跟到窗口，往下望去，早已不見伊人蹤影，只見墳場上鬼影幢幢，磷火飛來飛去，我感到有些懊惱。從此我的茱麗葉．畢諾許未再出現過，我幾乎每晚半夜都在等待她的再度惠臨，卻總是落空。一個月後我搬離那裡，這中間夜裡再也未碰到什麼鬼怪東西，事後檢討起來，我當時是否太猴急了些 而打草驚蛇？

      我特別拿個人此一經驗，來和〈分時之間〉主角看見女鬼並因此身亡一事相提並論，主要還是在於想闡明一種可能存在的與夢幻有關的心理學現象，然後更進一步印證鬼怪故事除了製造驚悚效果娛人之外，是否也可能包含某種心理上潛意識的微妙現象 ？首先，就我事後所推斷的結論來看，我前面經驗裡並未真正看到什麼鬼，那只不過是在精神耗弱狀況下慣有的反應 ：看到了幻影，為什麼會看到這種幻影呢 ？也就是長得像茱麗葉．畢諾許這位迷人法國女星的女鬼幻影 ？道理很簡單，在我的潛意識裡，我把她和墳場存在的事實結合在一起，形成為我的夢魘的內容，與其說我看到了鬼，倒不如說我經驗到了不可告人的潛意識的發作，別忘了，人總是經常在要睡不睡的恍惚當兒，最容易靈魂出竅看到鬼怪的幻影了，事實上，這只是主觀的幻覺罷了，就客觀而言，那裡有什麼鬼東西呢 ？要是我猜測沒錯的話，〈分時之間〉極有可能正是作者個人一場夢靨的紀實，他在故事中賦與男主角抒發壓抑情緒的管道，這個夢靨的背景來自兩方面 ：一個是道德良心的譴責，男主角曾拒絕對乞丐慷慨施捨；另一個是潛意識裡對異性的渴望，他年輕時曾經有過一次失敗的愛情，後來就再也沒接觸過異性。他自我安慰，沒有女人也可以活得很好，事實當然不是如此，當他在夢幻中遇見來自一百五十年前的美女時，內心的狂喜是多麼的強烈，他嘗到了前所未有的深情的滋味，總之，作者在故事中把主角自我譴責的行動和潛意識裡對女性的渴望緊緊結合在一起，要是我們能夠把佛洛依德的《夢的解析》和《性學三論》二書好好理解一番，上述微妙的心理學問題便可迎刃而解了。

      哈代的〈萎縮的手臂〉可能是本書所收集的故事中，最不具哥特式小說特質的一篇，既無城堡大宅亦無驚悚場面，有的話就只有超自然的要素而已，就簡單情節而言，好像就是哈代兩個長篇《黛絲姑娘》和《嘉德橋市長》的結合 ：男人的無情無義和女人的悲哀宿命。一個女人好不容易嫁到一個小有家財的富農，卻被丈夫前面的女人下了符咒，一隻手臂逐漸萎縮，看醫生和問神都沒效，只得任其日漸惡化，完全無能為力。這是一個有關女人悲哀命運的宿命故事，從醫學角度看，手臂的萎縮並非絕症，可是在哈代筆下，卻非要演變到家破人亡不可。這之間值得注意的反而是字裡行間所流露的有關宿命論人生的隱喻，這是哈代眼中所看到的悲觀人生哲學，引用到恐怖驚悚作品上面，仍然具有相當的說服力。

      H. G. 威爾斯的《時間機器》和《隱形人》向來就擁有許多熱情的讀者，他對未來的想像，在今天看來也許過於天馬行空和一廂情願，但再過幾千年後誰敢說不可能呢 ？比如說返老還童或長生不死，最近剛去世的《二○○一年太空漫遊》的作者克拉克博士在該書中就說過，人的身體在未來會怎麼變化，沒有人能夠逆料。至於人老化的問題如何面對呢 ？這即是〈已故之艾佛森先生紀事〉這篇故事的主題，描寫一個前程似錦的年輕人，如何為了錢財而出賣自己的「年輕」的故事，乍看荒誕不經，實則隱喻意義非常豐富，顯然我們不能從寫實眼光去看這則故事，這仍得從隱喻的角度去看，好比〈浮士德〉故事中出賣靈魂以換取知識的情況，或卡夫卡的〈變形蟲〉中有關人類處境的隱喻，都是極高的想像力的發揮。

      我們會發現，寫得好的驚悚恐怖小說，不光只是營造恐怖嚇人的氣氛，那會流於膚淺，和偵探小說一樣，這中間仍然還是必須取決於高度想像力的發揮。柯南．道爾在福爾摩斯探案系列之外，也寫了許多充滿想像力的驚悚作品，〈第二四九號木乃伊〉提醒我們，這位作者晚年對靈異現象的興趣所發展出來的另一想像空間，一樣精采有趣，他把塑造懸疑的偵探寫作手法帶進驚悚小說之中，寫來別具一格，即使他的至大魅力在福爾摩斯上面，他的其他類型作品，基本上還是一樣維持相當程度的魅力，至少，讀他寫的任何東西，永遠都可以感受到很大的樂趣。

（本文原是《奇賓恐怖劇場：第249號木乃伊》的推薦導讀）