當然啦，以梅可大叔的寫作資歷而言，小說得獎並不是什麼多稀有的事。但話說回來，就和堅強淑女偵探社系列總不忘記把握生活中的小幸福一樣，發生這樣的好事當然還是大大的提一提比較棒啊。

而這回獲得提名的作品正是堅強淑女偵探社第七集藍鞋與幸福（Blue Shoes and Happiness），而給予本書提名的獎項，則是柴克斯頓年度老牌詭奇犯罪小說獎（Theakston's Old Peculier Crime Novel of the Year Award <- 名字有夠長）。

看名字就可以知道這是一個專門頒給犯罪小說的文學獎，主要是由Theakston's Old Peculier（Theakston是英國非常有名的老牌酒廠）所發起，在每年七月舉行的柴克斯頓犯罪小說節上頒發（Theakston's old peculier crime writing festival）。

雖然這還是一個相當新的獎項（第一屆從2005年開始），但目前已經成為歐洲最大的犯罪小說獎了。本獎的獎品為三千英磅（換算台幣約十八萬），以及由英國最後一批桶匠親手打造的小橡木啤酒桶。

（讓大家看一下橡木桶，這位是2007年得主Allan Guthrie）

此獎的提名標準是在曾在「過去」一年間發行平裝版的作品，而大家都知道，外國的小說會發行平裝版，大多都是在精裝版發售之後的一年甚至更久（書紅的話，極可能就乾脆久久不發平裝版，比如說哈利波特或達文西密碼）。

所以說這個（名字好長地）獎項潛在的得獎對象，在眾多的文學獎中也是相當特殊的──畢竟他是以已發行一年以上的「舊書」為提名目標。當然，最近由於書市不景氣，所以有越來越多書是直接以平裝版的面目上市。考慮到這種情況，我們大槪可以預見，以後當年度的新書也會加入此獎的角逐之列吧。

此外，這個獎相當獨特的地方是，他乃是英國唯一一個把公眾投票當作評選時的部分參考因素的獎項，可以說是相當著重大眾觀點的文學獎。不過話說回來，犯罪小說其實本來就是比較偏向大眾的類型文學，所以頒獎時考慮讀者的觀點也並不是那麼讓人難以接受。

過去的得獎人包括蘇格蘭黑色小說新銳阿蘭‧古澤瑞（Allan Guthrie）的《雙向分裂》（Two Way Split）。以及曾入圍匕首獎中的匕首獎（Dagger of Daggers）」的薇兒．麥克德米（Val McDermid）的《他人之痛》（The Torment of Others）還有倫敦犯罪小說家馬克．畢林漢Mark Billingham的懶骨頭（Lazybones）。

（以上共同特點就是……台灣全部還沒出版 <- 無意義的發言）

接下來讓我們看看今年的入圍作品吧：

The Chemistry of Death  -  Simon Beckett

Buried  -  Mark Billingham 

A Tale Etched in Blood and Hard Black Pencil  -  Christopher Brookmyre

The Death of Dalziel  -  Reginald Hill（呀啊，兒戲和地之煉都非常好看啊！另外，這個標題只是比較驚悚一點，應該啦 ~ <- 喂）

One Under  -  Graham Hurley 

Not Dead Enough  -  Peter James（台灣有翻他的簡單死亡Dead Simple，朋友讀過說這本是讀來不錯但梗算好猜的書）

Relentless  -  Simon Kernick

Dying Light  -  Stuart MacBride

The Tenderness of Wolves  -  Stef Penney（這本曾拿過科斯塔圖書獎Costa Book of the Year，是這位作家的處女作）

Piece of My Heart  -  Peter Robinson

Sovereign  -  CJ Sansom

Blue Shoes and Happiness  -  Alexander McCall Smith 

看完入圍名單後，不知道大家有沒有出現跟酋長一樣的感覺，那就是……堅強淑女偵探社出現在這份名單裡不會有點跳TNOE嗎？感覺好像有些突兀啊？（爆）畢竟別家幾乎都走黑暗殘酷風，只有這邊是太陽閃亮亮這樣 ~ （這是什麼形容）

只是換個想法的話，這是不是也正代表，縱使小說的內容與犯罪有關，也不代表故事就非得要黑暗殘酷而冰冷呢？或許那也是一種探討人性的方式，但這並不表示光明與溫暖的劇情就不能體現人性，畢竟光明面不也是人類的面貌之一嗎？

畢竟人性的表達與探討方式可沒有被黑暗面攏斷，這回的入圍就某方面來說，也算體現了這個說法吧？（笑）最後，（名字好長的）柴克斯頓年度老牌詭奇犯罪小說獎（Theakston's Old Peculier Crime Novel of the Year Award），今年將在七月十七號公佈得獎名單，就請大家一起期待啦！

（老實說酋長認為得獎機率不高，主要還是風格真的差異太多了，想得獎恐怕很拚吧？總之入圍就是肯定，另外大家順便在心裡集氣好了，當然，要打出來也行啦！）